[헤럴드경제=문재연 기자] 김정은 북한 국무위원장이 북미 정상회담을 위해 10일 싱가포르로 향할 것으로 알려진 가운데 이날 아침 평양에 도착한 중국국제항공(에어차이나) 소속 중국 고위급 전용기가 평양 공항에서 출발한 것으로 나타났다.

이 항공기는 베이징에 인접해 싱가포르로 갔던 비행기와 똑같은 항로로 기수를 변경했다. 이 항공기에 김정은 북한 국무위원장이 탔는지는 확인되지 않고 있다.

다만 김 위원장과 북한 수행단이 10일 싱가포르에 도착할 예정인 것으로 미뤄 김 위원장이 탑승했을 것으로 추정된다. 싱가포르 외무부는 성명을 통해 김정은 위원장이 리셴룽 싱가포르 총리와 10일 만날 예정이라고 밝힌 바 있다.

항공기 경로 추적사이트인 플라이트레이다24에 따르면 에어차이나 CA122편은 이날 오전 8시 30분(북한시간 기준)께 평양 공항을 출발했으며, 목적지는 베이징으로 표시됐다. 그러나 이 비행기는 베이징에 인접해 갑자기 CA61로 편명을 변경한 뒤 지난 9일 싱가포르로 갔던 CA60과 똑같은 항로로 기수를 향했다.

이 항공기는 이날 오전 4시18분(중국시간 기준) 베이징 서우두(首都) 공항에서 출발해 이날 오전 7시 20분(북한시간 기준)께 평양에 도착했다.

중국 측이 이 항공기의 항로 노출을 우려해 베이징행으로 알렸다가 갑자기 편명을 바꾸는 방법으로 연막 작전을 핀 것으로 보인다.

지난 6일 운항을 재개한 에어차이나의 ‘베이징-평양’ 노선 정기편이 매주 월, 수, 금요일 3회 운항하고 있다. 이에따라 이날 운항한 CA121편과 CA122편은 북한이 이번 북미회담을 위해 중국 측으로부터 빌린 것으로 보인다.

현재 플라이트레이다24에서는 이 항공기 외에 다른 북한 국적기의 운항은 포착되지 않고 있다. 다만 김정은 위원장은 자신의 전용기인 ‘참매 1호’를 이용해 싱가포르로 향할 가능성이 여전히 있다. 김 위원장이 이용할 것으로 예상되는 ‘참매 1호’는 1995년 단종된 노후기종으로, 플라이트레이다24 측 레이다에 잡히지 않을 가능성도 있다.

참매 1호는 옛 소련 시절 제작된 ‘일류신(IL)-62M’을 개조한 것으로 비행 거리가 1만㎞에 달해 4700㎞ 거리인 싱가포르까지 급유 없이 비행할 수 있다.

베이징 소식통은 “김 위원장의 싱가포르행 여부는 북한과 싱가포르 측의 공식 발표 전까지는 정확히 알 수 없다”면서 “특히 김 위원장의 전용기인 참매 1호 등은 항로 추적이 불가능하다”고 설명했다.

이 소식통은 “김 위원장의 동선 노출을 꺼리는 북한이 중국과 협조해 CA122편을아침 일찍 운항하면서 시선을 끈 것일 수도 있다”며 “싱가포르 정부의 공식 발표대로 김 위원장이 10일 오후 도착하려면 오전 중에는 출발할 가능성이 크다”고 덧붙였다.


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