‘동대문=보세’인 시대는 끝났다. 자신만의 차별화한 브랜드를 만들어내려는 동대문 디자이너가 ‘동대문 부활’의 첨병이다.

김홍범 디자이너는 동대문에서 성공적으로 브랜드를 론칭한 대표 인물이다. 그는 2008년 두산타워에 ‘크레스에딤’이란 브랜드숍을 열었다. 이후 컬렉션이나 TV 프로그램 등에 나가며 브랜드 인지도를 높였다. 지금은 에이랜드, W콘셉트, 백화점 편집숍 등 열다섯 곳에 매장을 운영하고 있다.

김 씨는 “디자이너로서 큰 회사에 소속돼 좋은 환경에서 일하는 것도 좋지만 작은 터전이라도 자기 이름을 걸고 하는 것이 먼 미래를 위해서는 더 좋은 것 같다”고 말했다.

이선아 디자이너는 이상봉 디자이너실에서 근무하다 2010년 동대문에서 ‘아리’라는 고유 브랜드로 새롭게 시작했다. 그의 쇼룸은 금세 주목을 끌었다. 에이랜드, 랩5 등의 편집숍과 백화점 팝업스토어의 러브콜도 받았다. 지금은 온라인숍 오픈을 준비 중이다.

그는 “요즘은 신진 디자이너를 지원하는 프로그램도 많고, 매스컴의 영향도 있어서 그런지 디자이너 브랜드가 정말 많다”고 덧붙였다.

유주 디자이너는 동대문에서 회사 소속 디자이너로 일하다 지난해 ‘유즈’라는 브랜드로 독립했다. 지금은 홍대 브랜드숍과 롯데닷컴 온라인숍을 운영하는 한편, 수출을 병행하고 있다.

유 씨는 “온라인 쇼핑, 해외 SPA 브랜드 등으로 소비시장의 흐름이 많이 변화하는 상황에서 디자인 브랜딩 작업이 더 효과적일 것이라 생각했다”고 밝혔다.

동대문관광특구협의회 관계자는 “동대문이 발전하기 위해서는 오너 디자이너가 많아져야 한다”며 “신진 디자이너 육성을 위한 정부의 지원이 필요하다”고 말했다.

<김현경 기자> pink@heraldm.com