“90일간 강제로 ‘농약’ 먹인다” 무려 1만마리 희생…알고 보니, 헛된 죽음이었다? [지구, 뭐래?]
[헤럴드경제=김광우 기자] “인간을 위해 희생된 줄 알았는데” 생후 4~6개월. 아직 채 어른이 되지 못한 개들이 실험자들의 품에 안겨 있다. 언뜻 보면, 약을 먹이는 것 같지만, 실상은 정반대다. 바로 살충제, 제초제 등 농약을 강제 주입하는 모습. 제품이 출시되기 전, 농약 성분이 인간에게 얼마나 해로운지를 검증하는 실험이다. 이렇게 농약을 먹이는 기간은 최소 90일. 심지어 농약의 유해성과 무관하게, 이들의 끝은 밝지 않다. 생존한 개체 역시, 몸속 장기와 조직을 살펴 농약이 어떤 독성을 일으켰는지 확인하는 데 이용된다. 살아서 실험실을 나갈 수 없다는 얘기다. 물론 인간의 건강을 위해, ‘어쩔 수 없는 선택’이라고 여길 수 있다. 하지만 놀라운 반전이 있다. 유해성 검증을 위해, 개를 동원해야만 했던 ‘어쩔 수 없는 경우’가 극히 일부에 불과했다는 것. 숫자로 따지면 4.6%. 지난 24년간 농약 시험에만 약 1만마리에 달하는 개가 희생된 가운데, 그중 대부분이 불필요하게 실