［헤럴드경제=이자영 기자］신의 축복과 평화를 상징하는 ‘올림픽 성화’ 봉송 퍼포먼스가 사상 최초로 우주공간에서 펼쳐졌다.

9일(현지시간) 국제우주정거장(ISS)에 체류 중인 러시아 우주인 세르게이 라쟌스키와 올렉 코토프는 지상 약 420km 공간에서 우주 유영을 하며 성황 봉송 퍼포먼스를 벌였다. 모스크바 근교에 위치한 우주비행통제센터는 이날 “오후 6시 34분 러시아 우주인들이 ISS의 러시아 모듈 ‘피르스’의 출입문을 열고 우주공간으로 성화봉을 들고 나가 약 1시간 동안 봉송 임무를 수행했다”고 밝혔다.

두 우주인은 번갈아가며 성화를 봉송했고 그 모습을 촬영했다. 우선 랴잔스키가 먼저 우주공간으로 나가 두 대의 카메라를 외부 설비에 단단히 고정시켰다. 이어 코토프가 올림픽 성화봉을 들고 우주정거장에서 나왔다. 성화는 우주인과 ISS의 안전을 고려해 실제로는 불을 붙이지 않고 조명 장치도 장착하지 않았다. 성화봉은 무중력 상태에서 우주공간으로 날아가버리지 않도록 코토프의 몸에 연결됐고, 랴잔스키가 이 모습을 촬영했다. 랴잔스키는 지구를 배경으로 성화를 든 코토프를 촬영하면서 “정말 아름다운 모습”이라고 감탄사를 뱉어냈다.

이어 코토프가 성화봉을 랴잔스키에게 넘겨주고 그의 모습을 촬영했다. 두 우주인은 몇 차례 성화봉을 주고받으며 ISS 주위를 유영하면서 봉송 릴레이 장면을 연출했다. ISS에 있던 다른 우주인들도 우주정거장의 유리창을 통해 이들의 성화 봉송 장면을 촬영했다.

6시 34분 우주공간으로 나섰던 냐잔스키와 코토프는 8시 40분 성화봉을 ‘피르스’ 모듈 안으로 갖고 오면서 퍼포먼스는 끝났다.

이날 우주 봉송 행사를 마친 성화봉은 오는 11일 지구로 되실려 온다. 소치 올림픽 조직위는 우주에 다녀온 이 성화봉으로 올림픽 경기장의 성화대에 부을 붙인 계획인 것으로 전해졌다. 올림픽 성화봉이 우주선에 실린 적은 있지만 우주 유영에 참가하기는 이번이 처음이다.

이번 소치 올림픽 성화봉의 우주 유영 장면은 TV를 통해 러시아 전역에 생중계됐다.