[로이터=연합뉴스]
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[헤럴드경제=이원율 기자] 감염병 전문가인 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 23일 유럽 등 일부 국가에서 확산 조짐을 보이는 감염병 '원숭이두창(monkeypox)'의 치명률을 놓고 "코로나19가 지금 (치명률이)0.1%까지 떨어졌다는데, (원숭이두창은 코로나19 치명률의)지금 정도 수준에서 한 30배 이상 사망률을 보이기는 한다"고 했다.

이 교수는 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "대부분은 가볍게 앓는다고 하지만, 사망률은 3~6% 또는 지역마다 1~10% 정도 차이를 보인다. 대부분은 2차 감염 등 합병증이 생겨 사망하는 것으로 보고되고 있다"며 이같이 밝혔다.

이 교수는 "(원숭이두창은)보통 동물에서 전파된다"며 "아프리카 같은 곳에서 설치류 등 일부 동물을 유포하는 작업을 한다. 그때 피가 튀는데, (원숭이두창에)감염된 동물의 피가 사람에 튀면서 감염된 사례가 여러번 보고됐다"고 했다.

이어 "호흡기 전파도 가능하다고는 돼있지만, 코로나19처럼 마스크를 안 쓰면 거의 다 전파되는 게 아니다"라며 "가족처럼 집안에서 함께 생활하는 수준의 밀접 접촉일 때 큰 비말을 통해 전파되는 정도로 알려졌다"고 설명했다.

이 교수는 아프리카 풍토병으로 칭해지던 원숭이두창이 유럽 내 확산 조짐을 보이는 일을 놓곤 "처음 도입은 서아프리카 쪽을 다녀온 사람, (서아프리카 쪽)동물 수입 등을 통해 시작됐을 것 같다"며 "이후 사람 간 전파 사례들이 발생한 것으로 보는 게 타당할 것"이라고 했다.

그러면서 "그런데 이상한 일은 여러 국가에서 동시에 발생한 것"이라며 "그래서 어떤 동물의 수입으로 생겼을 가능성, 어떤 형태 등 사람 간 접촉을 통해 확산됐을 가능성을 생각하고 있는 것"이라고 덧붙였다.

또 "일부는 남성에서 주로 발생했고, 일부 동성애자가 발생했기에 동성애자 사이 전파가 아니냐는 이야기가 나온다"며 "전체 케이스가 다 그런 것은 아니다. 일부 긴밀한 접촉을 하는 그룹 안에서 확산됐을 것 정도만 이해하고 있다"고도 했다.

이재갑 한림대학교 강남성심병원 감염내과 교수. [연합뉴스TV 캡처]
이재갑 한림대학교 강남성심병원 감염내과 교수. [연합뉴스TV 캡처]

이 교수는 국내 전파 가능성에 대해선 "우리나라와 교류가 많은 영국·미국·스페인 등 이런 곳을 중심으로 발생하는 만큼 국내에도 일부 사례가 들어올 수 있겠다(고 생각한다)"며 "국내 유입 사례가 들어오는지 제대로 관찰해야 되겠다는 생각이 든다"고 했다.

그는 다만 "코로나19처럼 전파력이 강한 수준은 아니다"라며 "팬데믹까지 걱정을 하는데, 두창의 수준과 비교해선 전파력은 매우 약한 편에 해당한다"고 강조했다.

이 교수는 "천연두는 감염재생산지수가 3~6 정도로 코로나19에 준하는 전파력을 갖지만 원숭이두창은 그 정도 전파력을 갖고 있지는 않아 에피데믹(팬데믹 전 단계)이란 표현을 쓴다"며 "국소적으로 유행이 될 상황 정도일 것으로 생각은 한다"고 했다.


yul@heraldcorp.com