서울신라호텔은 여행전문지인 ‘트래블 앤드 레저’(Travel+LeisureI) 2013년 1월호의 ‘월드 베스트 호텔’(World Best Hotels) 부문에서 한국 최고의 호텔로 선정됐다고 27일 밝혔다.

전세계 상위 500개 호텔을 가려낸 이번 조사에서 서울신라호텔은 역대 최고 점수인 91.16점으로 한국 1위에 올랐다. 이는 럭셔리 체인 호텔의 대명사격인 싱가포르 샹그릴라 호텔(91.14), 홍콩 포시즌스 호텔(91.12), 도쿄 그랜드 하얏트(90.35)보다 앞선 기록으로, 2013년 리노베이션을 통해 럭셔리 호텔도 또 한 단계 도약하기 위한 서울신라호텔의 노력에 큰 힘이 되고 있다. 트래블 앤드 레저는 미국 뉴욕에서 매달 170만부를 발생하는 세계 1위 럭셔리 여행전문 잡지로, 매년 8월 리서치 사인 ‘해리스 인터랙티브’(Harris Interactive)와 함께 온라인 설문 조사를 거쳐 ‘월드 베스트 어워드’(World’s Best Awards)를 선정해 발표한다. 이를 바탕으로 객실, 위치, 서비스, 레스토랑, 디자인 등 항복에 대해 추가 설문조사를 해 이듬해 1월 월드 베스트 호텔 500곳을 뽑는다. 신라호텔은 지난 8월 월드 베스트 어워드에서 한국 호텔 가운데 유일하게 ‘아시아 최고 시티 호텔30’에 선정되기도 했다.

호텔 측은 “역대 최고 점수로 월드 베스트 호텔로 뽑힌 것은 호텔의 글로벌 경쟁력을 입증하는 동시에 로컬 브랜드로서 한국의 위상을 높였다는 점에서 중요하다”고 밝혔다. 이어 “다음달 10일부터 돌입하는 객실 리노베이션을 앞둔 시점에서 얻은 결과라 더욱 의미가 깊다”고 덧붙였다.

한편 서울신라호텔은 한 차원 높은 럭셔리 호텔로 거듭나기 위해 2013년 1월 10일부터 7월 31일까지 리노베이션을 진행한다. 전 객실의 개ㆍ보수를 중심으로, 야외 수영장, 피트니스 클럽, EFL(Executive Floorㆍ귀빈층) 라운지, 프렌치 레스토랑 콘티넨탈을 함께 리모델링한다.

객실의 경우 1994년 리노베이션 이후 19년만이며, 기존 462개의 객실을 464개로 늘리는 동시에 객실당 면적을 확대한다. EFL 라운지는 기존 14층부터 20층에 나뉘어 있던 공간을 통합해 가장 높은 23층에 ‘통합 EFL 라운지’를 신설, 최고의 전망과 최고급 음식, 음료, 서비스를 즐길 수 있는 비즈니스 휴식처를 선보일 예정이다.

아울러 기존 야외수영장은 해외 유명 럭셔리 리조트급으로 업그레이드하며, 피트니스 클럽은 잭 웰치(Jack Welch)나 조지 소로스(George Soros) 같은 세계적인 거장들을 직접 트레이닝하는 뉴욕의 ‘시타라스 피트니스’와 제휴해 글로벌 피트니스로 도약한다는 계획이다.

프렌치 레스토랑의 전설로 자리매김해온 콘티넨탈은 1985년 이후 28년만의 리노베이션을 통해 프렌치 파인 다이닝을 선도하겠다는 계획이다. 서울신라호텔은 약 6개월 간의 공사 기간을 거쳐 2013년 8월 1일 오픈 예정이다. 리노베이션 기간 호텔은 전면 휴관한다. 다만 인근의 신라 면세점은 정상 영업한다.

김우영 기자/


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