[베이징=박영서 특파원] 중국 장쑤(江蘇)성 치둥(啓東)시에서 발생한 일본기업 오지(王子)제지의 하수처리시설 건설 반대 시위의 여파가 확산되고 있다. 외신은 중국인의 환경의식 고조와 반일감정이 겹친데다 시위 확산을 우려하는 중국 정부의 입장까지 더해지면서 복잡한 양상을 보이고 있다고 분석하고 있다.

지난 28일 발생한 환경오염시설 반대 대규모 시위의 파장이 인근 상하이(上海)에까지 미치고 있다. 31일 중궈스바오(中國時報) 등 중국 매체에 따르면 치둥 시 당국이 시위대의 요구를 받아들여 공장 폐수를 바다에 버리는 장거리 하수관거 건설 계획을 백지화하겠다고 밝혔지만, 이 폐수가 바다 대신 창장(長江)에 유입될 가능성이 제기된다.

이 신문은 상하이 시민이 인터넷 등에 이 문제를 다룬 토론공간을 마련해놓고 의견을 교환하고 있다고 전했다. 이처럼 치둥 시 사태가 인근 지역으로 ‘불똥’이 튄 것은 중국 당국이 하수관 건설 백지화 계획을 밝히면서 해당 공장에서 나오는 폐수 처리 대책을 명확하게 밝히지 않았기 때문이다.

외신은 이번 사태를 주시하면서 중국 중앙정부가 최고지도부 인사가 결정되는 올가을 중국 공산당 대회를 앞두고 시위가 확산되는 사태를 가장 두려워하고 있다고 분석했다.

월스트리트저널(WSJ)은 “중국이 최근 1개월 동안 환경오염에 항의하는 주민의 요구를 받아들여 두 차례나 개발계획을 취소하기는 이례적”이라면서 “환경문제에 민감하게 반응하고 있다”고 전했다.

<박영서기자> /pys@heraldm.com