홍준표 한나라당 대표가 9일 오후 사퇴를 표명했다.

홍 대표는 이날 오전까지만 해도 당 쇄신이후 책임있게 물러나겠다는 의사를 밝히며 버티기에 나섰으나, 최고위원 9명 가운데 7명이 홍준표 체제를 보이콧하고 당내 기류도 사퇴 불가피론으로 급속히 흐르면서 더 이상 버티기는 무리라는 판단을 한 것으로 보인다.

홍 대표는 이날 오후 3시 자신의 거취에 대한 입장을 직접 밝히기로 했다.

이에 따라 한나라당의 쇄신 작업은 당내 영향력이 가장 큰 박근혜 전 대표의 책임하에 이뤄질 것으로 예상된다.

당 내에서는 박 전 대표가 비상대책위원장을 맡는 방안과 전당대회를 통해 당 대표로 복귀하는 방안 등이 거론되고 있으나, 박 전 대표의 조기 등판이 불가피한 상황이라는 점을 감안할 때 비대위원장을 맡아야 한다는 게 중론이다.

이와 관련 남경필 의원은 “당 혼란을 수습할 수 있는 리더십을 가진 인물은 박 전 대표가 유일무이하다” 면서 “일단은 비대위를 구성하고 위원장을 맡는 것이 정도라고 본다”고 말했다.

양춘병기자/yang@heraldm.com yang@heraldm.com