[헤럴드경제=최상현ㆍ서지혜 기자]검ㆍ경 합동수사본부(본부장 이성윤 목포지청장)는 18일 진도 여객선 침몰 사고와 관련된 중간 수사 결과를 발표했다. 검찰은 사고 당시 세월호 선장 이준석씨는 조타실에 없었으며 3등 항해사에 조타지휘를 맡긴 것으로 나타났다고 밝혔다. 검찰은 이씨를 두 차례 소환조사한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 말했다. 검찰은 또 사고 원인과 관련해서는 변침(급격한 방향전환)등 여러가지 원인을 두고 전반적으로 조사하고 있다고 밝혔다.

합동수사본부 박재억 수사팀장은 ”선장은 지금까지 2회 조사를 완료했다"며 “사고 당시 이 선장의 위치가 명백하게 밝혀진 것은 아니지만 침몰이 일어난 시점에 (이 선장이) 조타실에 있어야 하는데 조타실 바로 여기서 지휘하는 위치에 있었던 것은 아니고, 뒤쪽에 있었다"고 말했다. 박 팀장은 ”이 선장이 잠시 자리를 비운 상황이 아니었을까 생각한다"고 덧붙였다.

박 팀장은 ”조타실이 구조가 있으면 분리가 돼 있는데, 사고 당시에 조타를 지휘를 한 사람은 3등 항해사였다"고 말했다.

그는 “선장이 3등 항해사에게 잠시 지휘를 맡겼다. 총지휘는 선장이 다 했으나, 선장이 이 사고 시점 당시에는 조타를 직접 지휘하고 있는 상황이 아니었다"고 말했다. 배가 기운 것을 처음 안 것과 변침을 지시한 것은 3등 항해사라고 검찰은 밝혔다.

선장이 조타실을 비운 이유에 대해서 박 팀장은 “옷을 갈아입으러 갔다는 얘기도 있는 데 진술이 정확하지 않다”고 답했다.

사고 원인과 관련해서는 ”당시의 상황이 급박하게 변침을 해야 하는 상황은 맞는 데 변침이 유일한 원인인지 위기 관리상 하자가 있었던 것인지 대해 조사를 진행 중이다. 과실이 단지 하나로 이뤄지는 것은 아니다"고 말했다.

합수부는 17일부터 본격적인 활동을 시작한 합수부는 세월호 침몰사고에 관련된 의혹시 말끔히사라지도록 하고, 수사의 범위와 대상을 제한하지 않을 것이라고 밝혔다. 모든 역량을 집중해 구조 과정에 문제점은 없는지까지 철저히 조사할 계획이며 SNS루머도 엄단하겠다고 밝혔다. 또 관련 책임자에게는 그에 상응하는 책임을 엄정히 묻겠다고 덧붙였다.


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