[헤럴드생생뉴스] 최근 평양을 방문한 전 미국 프로농구(NBA) 선수 데니스 로드먼(52)이 김정은 북한 국방위원회 제1위원장은 버락 오바마 미국 대통령과의 전화 통화를 원한다고 밝혔다.

로드먼은 3일 ABC방송 시사프로그램 ‘디스 위크’에 출연해 김 제1위원장과 나눈 대화를 공개했다.

그는 “김정은은 ‘나는 전쟁을 원하지 않는다’고 내게 말했다” 며 “그가 오바마 대통령에게 원하는 건 전화통화를 하는 것”이라고 말했다.

이어 “김정은은 농구를 좋아하고 오바마 대통령도 그렇다”며 “북미 관계를 개선하는 방법의 하나로, 거기서부터 시작하자”고 덧붙였다.

특히 로드먼은 “북한 정권은 자기 주민들을 먹여 살려할 시점에 외국인들에게 맛있는 술과 음식을 대접하는데 돈을 쓰고 있다”고 비난해 눈길을 끌기도 했다.

아울러 김 제1위원장에 대해 ‘굉장한 사람’이라고 감탄하면서도 북한의 인권문제를 잘 알고 있다고 강조하기도 했다. 그는 “김정은은 좋은 사람이고, 인간 대 인간으로서 나의 친구”라면서도 “그가 하고 있는 일을 용납하는 것은 아니다”라고 말했다. 로드먼은 “북한에서 정말 어떤 일이 벌어지고 있는지 알아보기 위해 다시 방문하겠다”고 설명했다.

한편 로드먼은 지난 달 26일 미국 묘기 농구단 ‘할렘 글로브트로터스’와 함께 북한을 방문, 그는 김 제1위원장과 평양 류경정주영체육관에서 열린 농구 경기를 관람하고 북한 올림픽위원회가 마련한 만찬에 참석해 함께 술을 마시는 등 이틀간 북한에 머문 후 1일 평양을 떠났다.

이에 대해 미국 국무부는 지난 1일 “북한 정권은 자기 인민들이 굶주리고 있는데도 로드먼 일행에게 술과 음식을 대접했다”고 비판하며 로드먼의 방북은 정부 방침과 무관하다는 입장을 밝혔다.

로드먼 김정은 오바마 전화 소식을 접한 누리꾼들은 “로드먼 김정은 오바마 전화, 정말 이뤄질까?” “로드먼 김정은 오바마 전화, 북미관계에 진전이 있을지 주목된다”등의 반응을 보였다.

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사진=ABC 방송 캡처