[헤럴드생생뉴스] 금세기 최고의 혜성으로 불리는 ‘아이손(ISON.C/2012 S1)’을 목격할 기회가 온다.

아이손은 지난해 9월 러시아가 주도하는 국제 공동 천문연구팀 ‘국제과학광학네트워크’가 처음 발견했다. 태양 표면을 가깝게 지나면서 금세기 가장 밝게 관측되는 혜성으로 기록될 가능성이 크다.

혜성의 꼬리가 최고조에 달하는 시점은 한국시간으로 29일이다. 하지만 이때는 강한 태양 빛 때문에 관측이 어려울 전망이다.

따라서 맨눈으로 관측이 가능한 시점은 다음달 초부터 중순 사이일 것으로 예상된다. 연말에는 쌍안경을 이용해 동트기 전 북동쪽 지평선이나 해가 진 뒤 북서쪽 하늘에서 볼 수 있다.

특히 아이손 혜성은 이동 궤도가 포물선이기 때문에 한 번 왔다가 태양을 스치고 지나가면 다른 곳으로 영원히 떠나버리기 때문에 아이손을 볼 수 있는 기회는 이번이 처음이자 마지막이다.

금세기 최고의 혜성에 관한 소식에 누리꾼들은 “금세기 최고의 혜성, 기다려진다”, “금세기 최고의 혜성, 생애 단 한번의 기회라니 솔깃하네”, “금세기 최고의 혜성, 그냥 맨눈으로 볼 수 있는 건가?”라는 등의 반응을 보였다.