[헤럴드생생뉴스] 바다거북에게 무슨 일이 있어났나.

엘살바도르, 니카라과, 코스타리카, 파나마 등 중미국가들의 해변에 수 백 마리의 죽은 바다거북이 떠밀려 오고 있으나 과학자들은 그 이유를 밝혀내지 못하고 있다.

엘살바도르 태평양쪽 해변에서 지난 9월 하순부터 10월 중순까지 바다거북 114마리가 죽어있는 것을 확인했다. 과테말라에서는 올해 들어 115 마리, 코스타리카에서는 280 마리가 죽었다.

이 가운데 일부는 멸종위기 종이라는 것이다.

엘살바도르의 한 지역에서는 죽은 거북을 먹은 개가 곧바로 숨진 것으로 전해지고 있다.

적조 때 조류에서 발생하는 강력한 독성분에 그 원인이 있다는 설도 있으나 과거 적조 때 이처럼 피해가 크지 않았던 만큼 설득력이 떨어진다. 일부에서는 결국 사람에 원인이 있다는 지적이 나오고 있다.

과테말라 당국은 싹쓸이 어업을 하는 소위 트롤 작업의 여파로 바다거북이 희생을 당했을 가능성도 배제할 수 없다는 의견을 내놓고 있다. 또 폭발물을 이용해 고기를 잡는 과정에서 희생됐을 수도 있다는 지적도 있다.