웡 싱가포르 총리 [EPA]
웡 싱가포르 총리 [EPA]

[헤럴드경제=김보영 기자]싱가포르가 지난해 역대 최저로 떨어진 출산율을 끌어올리기 위해 대규모 출산 장려 패키지를 내놓았다.

24일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 로런스 웡 싱가포르 총리는 전날 61주년 국경절 기념 연설에서 “오늘날 전 세계 모든 가정이 점점 더 큰 (경제적) 압박을 받고 있다”며 “가족 지원 방식에 근본적 변화를 주려고 한다”고 말했다.

웡 총리는 싱가포르 국적 신생아에게 ‘출생 선물’로 1만싱가포르달러(약 1000만원)를 지급하는 것을 시작으로 17살이 될 때까지 총 7만싱가포르달러(약 7600만원)를 직접 지원하겠다고 밝혔다.

또 유급 육아휴가를 대폭 확대하고, 보조금을 받는 종일 보육시설의 월 이용료를 150 싱가포르달러(약 16만원)로 낮추겠다고 밝혔다.

이에 따라 맞벌이 부부의 경우 자녀가 1명이면 부부 각각 8일, 2명이면 10일, 3명 이상이면 12일의 유급 휴가를 별도로 받을 수 있게 된다.

싱가포르 정부는 공공 주택도 자녀가 있거나 출산 예정인 부부에게 우선권을 줄 예정이다.

웡 총리는 “우리는 성장하는 가정이 더 빨리 집을 마련할 수 있게 돕고자 한다”며 자녀가 많은 가정을 위한 주택 지원 방안을 추가로 검토하겠다고 말했다.

지난해 싱가포르의 합계출산율은 0.87로 역대 최저치를 기록했다. 합계출산율은 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수를 말한다.

전문가들은 싱가포르의 출산율 부진의 원인으로 독신으로 남는 싱가포르인이 늘어나고, 기혼 부부가 자녀를 적게 낳거나 아예 낳지 않는 경향 등을 꼽고 있다.

청소년 비영리단체 하트웨어 네트워크가 지난 5월 발표한 조사 결과에 따르면 26~35세 싱가포르 청년 가운데 23.53%는 결혼해 가정을 꾸리고 싶다고 답한 반면, 22.06%는 가족을 꾸릴 생각이 전혀 없다고 답했다.

또 여론조사기관 유고브가 지난달 실시한 조사에서는 18~44세 싱가포르인의 약 4분의 1이 현재 자녀가 없으며 앞으로도 자녀를 가질 의향이 없다고 응답했다.

싱가포르 정부는 결혼과 육아 정책을 검토하는 실무그룹을 구성했으며, 2026∼2027 회계연도(2026년 4월∼2027년 3월)에 관련 사업비로 70억싱가포르달러(약 7조6000억원)를 투입할 계획이다.

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