[헤럴드생생뉴스] ‘살아있는 부처’, ‘불우아동의 대부(大父)’로 불리던 아동복지시설 원장이 10억 원에 달하는 후원금과 국가보조금을 도박과 주식 등으로 탕진한 혐의로 검찰에 적발됐다.

의정부지검 형사3부는 지난 13일 의정부시 호원동 S아동복지시설 원장 정모(56) 씨와 직원 탁모(40·여) 씨를 업무상 횡령 혐의로 불구속 기소했다.

지난 2004년부터 아동복지시설을 운영해 온 정 씨는 방송에서도 여러 번 소개될 만큼 선행으로 잘 알려진 유명인사였다. 방송에서 낡은 승복을 입고 다니면서도 “내가 조금 덜 입으면 그만큼 아이들에게 돌아간다는 사실이 기쁘다”고 말해 시청자들에게 잔잔한 감동을 안겨주기도 했다.

그러나 정 씨의 ‘이중생활’은 8년 여 만에 실체가 드러났다. 지난 해 9월 내부 직원의 제보로 덜미가 잡힌 것. 경찰 조사에서 정 씨는 지난 2007년 1월부터 시설 후원금과 국가보조금 9억9000여만 원을 빼돌려 정선카지노와 주식 투자 등에 사용한 것으로 확인됐다.

한편, 해당 복지시설은 여전히 운영 중인 것으로 알려졌다. 그러나 정 씨의 횡령 사건이 세간에 오르내리면서 후원금이 끊기는 등 운영난이 우려되는 상황이다.