-연료ㆍ액체산소 빼고 문제된 부품 교체해야 -“올해 안 발사 무리하게 추진안해” 기본입장 -다음달 대선 맞물려 내년 초로 연기 불가피 ［헤럴드경제(고흥)=신상윤 기자］우리나라 첫 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ)가 사실상 올해 안에 발사되기 어려울 것으로 보인다. 3차 발사를 다시 추진하는 데 일정 기간이 소요될 뿐 아니라 교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 이번 발사 예정일을 넘길 경우 올해 안에 발사를 무리하게 추진하지 않겠다는 입장을 보여왔기 때문이다.

29일 교과부와 항우연에 따르면 나로호는 이날 오후 3시43분께 발사 예정시각 오후 4시를 불과 16분52초 남겨놓고 상단(2단)부에서 문제가 감지돼 발사가 취소됐다.

단순한 신호 오류가 아니라 실제 부품의 문제로 밝혀지면서 나로호를 다시 발사대에서 내려 조립동으로 옮긴 뒤 1ㆍ2단 로켓을 분리하고 로켓을 열어 문제가 된 부품을 교체해야 한다. 국제기구에 통보한 발사예정기한인 다음달 5일까지 재발사가 불가능하고, 이 경우 연내 3차 발사 추진 여부도 불투명할 전망이다.

이주호 교과부 장관은 이날 발사 준비 관련 브리핑을 갖고 “상단(2단) 추력방향제어기(TVCㆍThurust Vector Control) 점검 과정에서 일부 전기신호(전류) 이상 신호가 감지돼 발사 준비를 중단했다”며 “정밀 조사 후 앞으로 일정을 정하겠다”고 밝혔다.

앞서 이날 나로호는 오후 4시 발사가 확정된 뒤 오후 1시 58분께부터 산화제와 연료(케로신ㆍ등유), 헬륨 가스 주입 등의 절차까지는 순조롭게 진행됐으나, 자동 카운트다운 돌입(발사 전 15분) 직전 상단부 추력제어기 이상으로 결국 발사 준비 자체가 중단됐다.

TVC는 로켓 비행 방향을 조절하기 위해 상단 로켓의 방향을 제어하는 장치다. 상단 로켓의 배기가스가 로켓의 노즐을 떠나면서 방향을 변경시키는 장치다 . 상단 로켓은 국내 기술로 개발됐다

정밀 조사에 걸리는 시간과 나로호를 다시 발사조립동으로 옮긴 뒤 점검하고 다시 세우는데 걸리는 시간 등을 감안할 때 사실상 다음달 5일 예정기한내 발사가 사실상 어렵다.

급냉시킨 액체산소를 빼내기 위해 다시 온도를 올리는 ‘가온 작업’에만 24시간이 걸리는 데다, 1ㆍ2단 로켓 분리에만 4시간이 걸린다. 부품 교체에도 수일이 걸릴 것이기 때문이다. 이 장관도 “정확한 원인 규명에 추가 시간이 소요될 것”이라고 전다.

더욱이 다음달 19일 대선이 임박한 상황 등을 감안, 이번 예정일 내에 발사를 하지 못하면 내년 초로 발사를 연기하는 방안이 검토됐던 것으로 알려져 내년으로 발사가 연기될 가능성에 무게가 실리고 있다.


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