정제글리세린, 친환경 기능성 가소제, 원료의약품 등 ‘新성장동력’

글리세린 정제ㆍ지방산 회수 설비 이달 공사완공…내년 사업진출

친환경 기능성 가소제 6만톤 생산설비 증설…국내 최대 생산능력

일본 건강식품업체로부터 90억 투자유치…‘오메가-3’ 공장도 착공

［헤럴드경제=신상윤 기자］애경유화(161000)는 정제글리세린, 친환경 기능성 가소제, 원료의약품 등 신성장동력이 될 수 있는 고부가가치 사업에 진출해 12일 밝혔다.

애경유화에 따르면 정제글리세린 사업에 진출하는 시기는 내년이다. 2008년부터 바이오디젤 사업을 추진해온 애경유화는 바이오디젤의 부산물인 글리세린을 저급한 용도로 판매해왔으나, 이를 고부가가치 제품으로 정제하기 위해 고순도 정제글리세린을 제조하는 정제설비와 지방산 회수설비를 갖추는 것이다.

글리세린 정제 및 지방산 회수 설비는 이달 안에 설치가 완료된다. 이 설비를 통해 향후 바이오디젤 부산물인 글리세린으로부터 연 1만t의 정제글리세린과 연 5000톤의 지방산 메틸에스테르를 생산하게 될 전망이다.

고순도 정제 글리세린은 폴리우레탄, 페인트 등을 비롯한 공업용 수요와 화장품, 식품첨가물, 의약품 등 다양한 용도로 활용되고 있으며, 현재 국내 수요의 대부분을 수입에 의존하고 있다.

애경유화가 만드는 폴리우레탄 PPG(Poly Propylene Glycol)용 정제글리세린은 국내에서 연 1만2000톤이 사용 중이며 원료는 100% 수입되고 있다. 정제글리세린을 생산하게 되면 원료 수입을 대체하는 효과가 있을 것으로 예상된다고 애경유화는 전했다.

애경유화는 최근 친환경 기능성 가소제 6만t을 생산할 수 있는 설비도 증설했다. 이번 증설을 통해 애경유화는 연 41만t의 국내 최대 가소제 생산능력을 갖췄다. 특히 친환경 기능성 가소제 분야에 있어 단일 전용설비 기준으로 세계 최고 수준이라고 애경유화는 설명했다.

친환경 기능성 가소제는 국내뿐 아니라 세계적으로 수요가 증가하고 있으며, 범용 가소제보다 고가로 판매되고 있다. 이번 증설로 인해 애경유화는 매출액 증가뿐 아니라 다양한 환경친화적 용도 접근이 수월해져 경쟁력이 강화될 것으로 보고 있다.

아울러 애경유화 자회사인 AK&MN바이오팜은 지난 6월 일본 제1의 수산물 가공 및 건강식품 업체인 마루하 니치로 홀딩스로부터 90억원의 투자유치를 받아 올해 안에 제2공장을 울산에 착공할 계획이다.

공장이 완공되면 AK&MN바이오팜은 ‘오메가-3’를 효율적으로 분리 정제할 수 있게 돼 의약품에 필요한 ‘오메가-3’를 제조할 수 있고, 원료에서부터 최종제품에 이르는 수직통합적 생산설비를 갖춤에 따라 해당 부문 세계 5대 기업으로 부상하게 된다. 이에 따라 내년부터 일본 제약회사들에게 원료의약품을 공급하며 건강기능식품에 이어 API(원료의약품) 시장에도 진출할 예정이다.

‘오메가-3(EPA 97%)’는 천연 성분으로 부작용이 없는 고지혈증, 폐쇄성 동맥경화증 치료제인 전문의약품이다.


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