［헤럴드경제= 민상식 기자］ 지난 30일 오후 6시36분께 강원 영월군 수두면 당골계곡에서 A(46ㆍ경기 부천시) 씨가 숨진 채 발견됐다. A 씨는 술을 마신 뒤 계곡에서 수영을 하다가 이같은 변을 당했다.

지난 26일 오후 11시14분께에도 강원 홍천군 서면 개야리 홍천강에서 B(49) 씨가 물에 빠져 숨졌다. B 씨는 강에서 다슬기를 잡던 중 급류에 휩쓸렸다.

피서객들의 안전 불감증으로 음주 및 식사 직후 수영을 하는 사례가 많아 익사 사고가 끊임없이 발생하고 있어 피서객들의 주의가 요망된다.

최근 계곡과 하천에서 익사사고가 잇달아 발생했다. 강원 홍천강의 경우에는 올해 들어서만 벌써 15명이 물에 빠져 숨졌다.

소방방재청에 따르면 여름철 물놀이 안전사고 인명피해는 최근 3년(2009~2011)간 178명이 사망했는데, 이중 하천과 계곡에서 발생한 사고로 숨진 사람이 120명(67.4%)이었다.

하천이나 계곡은 빠른 물살에 의해 바닥이 깎이면서 깊은 웅덩이가 형성돼 수심이 깊어져 안전사고가 발생할 확률이 높다.

소방방재청 관계자는 “계곡은 수심 예측이 어렵다. 물놀이하기에 상당한 위험하다”면서 “특히 폭우가 내리면 생각했던 수심보다 더 깊을 수 있다”고 조언했다.

계곡이나 하천의 특성상 안전요원 배치가 어렵다는 이유도 있다. 소방방재청 측은 “수백㎞에 이르는 하천과 계곡을 감시요원이 모두 감시하는 것은 불가능하다”면서 “사람들이 계곡의 복잡한 곳을 피해 안전요원이 없는 곳에서 놀다가 사고가 발생하는 경우도 자주 발생한다”고 밝혔다.

익사사고는 대부분 개인의 부주의로 발생하고 있다. 최근 3년간 여름철 물놀이 사고원인은 안전수칙 불이행이 97명(54.5%)으로 가장 많았다. 음주수영 28명(15.7%), 수영미숙 20명(11.2%) 등 개인 부주의(81.4%)에 의한 사고가 대부분인 것으로 분석됐다.

일선 소방서 관계자는 “익사사고 대부분은 안전수칙 불이행, 음주 등 부주의에 있다”면서 “물놀이시 안전수칙을 꼭 지켜 주길 바란다”고 당부했다.

소방방재청 관계자는 “안전수칙을 지키라는 홍보를 많이 하고 있지만 아무리 교육을 해도 각 개인이 안전수칙을 지키지 않으면 계곡에서의 익사사고는 끊이지 않을 것”이라고 강조했다.

물놀이 중 물에 빠진 사람을 발견하면 즉시 주위에 소리쳐 알리고, 함부로 물속에 뛰어들지 않아야 한다. 소방방재청 관계자는 “수영에 자신이 있더라도 튜브, 아이스박스 등 주위의 물건들을 이용해 구조를 시도하라”면서 “일반인이 수영을 해 물에 빠진 사람을 구조하는 것은 거의 불가능에 가깝다”고 설명했다.

한편, 시기별로 보면 최근 3년간 사망자 178명 중 117명(65.7%)이 7월 하순에서 8월 중순 사이에 발생했다.

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