‘복고’는 언제나 대중문화에서 빼놓을 수 없는 아이템이다. 가요, 영화, 연극, 뮤지컬 할 것 없이 ‘복고 마케팅’은 중년층의 소비를 촉진시키기 때문이다.

지난해부터 이 ‘복고’의 초점이 소위 ‘7080’에서 ‘90’ 쪽으로 옮겨가고 있다. 즉, 그동안 문화 소외계층이던 90년대 학번(30대 중반~40대 초반)으로 세대교체가 이뤄지고 있다는 이야기다.

얼마 전까지만 해도 ‘7080세대’를 위한 복고 상품들이 대중문화계 ‘복고’ 열풍을 이끌었다. ‘세시봉’ 열풍, 영화 ‘써니’의 흥행, 티아라 ‘롤리폴리’의 대성공 등은 ‘7080세대’들의 향수를 자극한 결과였다.

그런데 최근 들어 대중문화계에 ‘90세대’를 자극하는 상품들이 쏟아지고 있다.

MBC ‘나는 가수다’ 등을 통해 임재범, 김건모, 이소라, 조관우, 김조한과 같은 ‘90세대’의 우상들이 재조명되기 시작했고, 90년대 히트곡들이 후배 가수들을 통해 다시 주목받기도 한다. 또 ‘90세대’의 추억을 되살린 영화 ‘댄싱퀸’ ‘건축학개론’ 등이 연이어 흥행하는가 하면, ‘90년대 스타’만을 게스트로 내세운 예능 프로그램까지 등장하는 추세다.

여기에 영화 ‘타이타닉’이나 ‘미녀와 야수’ 등 90년대 할리우드 흥행작들의 3D 재개봉 바람은 ‘90세대’들을 영화관으로 끌어들이는 촉매제 역할을 톡톡히 하고 있다.

이 중에서도 ‘건축학개론’의 파장은 엄청났다. 영화계에선 그간 영화관을 자주 찾지 않던 마흔 살 전후의 남성 관객들이 늘어난 배경으로 ‘건축학개론 효과’를 빼놓을 수 없다.

90년대 캠퍼스의 정서가 짙게 깔려 있는 이 영화는 ‘90세대’를 자극하기에 충분했다. 영화에 자연스럽게 흐르는 90년대 히트곡이었던 전람회의 ‘기억의 습작’, 015B의 ‘신인류의 사랑’, 마로니에의 ‘칵테일 사랑’은 첫사랑의 추억을 자극하며 음원 판매량 및 방송 횟수가 급격히 증가했다. 이런 이유에서인지 주요 음반매장에서는 발 빠르게 ‘90년대 음반 기획전’을 마련했을 정도다.

이런 ‘신(新)복고’의 움직임은 고스란히 2012년 아이돌 문화에도 파고들었다. 최근 컴백한 걸스데이의 신곡 ‘오! 마이 갓’ 뮤직비디오는 90년대 댄스가수들의 메카로 통했던 이태원의 ‘문나이트’를 배경으로 촬영해 주목받았는가 하면, 지난해 데뷔한 걸그룹 에이핑크는 90년대 SES나 핑클 같은 ‘원조 아이돌의 재림’을 표방하고 나섰다. 신예 그룹 B.A.P의 데뷔 무대도 과거 H.O.T와 비교되곤 한다.

90세대들이여! 당신들이 이 같은 문화현상의 주인공이라는 사실을 부디 잊지 마시길 부탁드린다.

가온차트 팀장/dheehong@gmail.com