조양호 한진그룹 회장이 미국 사회 발전에 기여한 공로로 최고 아시아 기업 경영인으로 선정됐다.

조 회장은 28일(현지시각) 미국 비영리단체인 ‘아시아 소사이어티’ 서던 캘리포니아 센터로부터 ‘2012년 아시안 비즈니스 리더’ 상을 수상했다. 아시아 소사이어티는 지난 1956년 록펠러 3세가 미국과 아시아 간 이해를 증진하고자 창립한 비영리단체다. 미국 뉴욕에 본부를 두고 있다.

조 회장은 한진그룹 주력사인 대한항공이 미국 내 최대 아시아 항공사로 미국 지역경제 발전에 기여한 공로를 높이 평가받았다.

대한항공은 LA에 미주지역본부를 두고 있으며, 미국 LA 금융 중심부에 랜드마크를 건설하는 윌셔 그랜드 호텔 재개발 프로젝트를 추진했다. 또 MTLA (Million Trees Los Angeles) 재단에 2012년까지 매년 4만 달러씩 총 16만 달러를 기부하는 등 환경 보호 활동에도 앞장서고 있다. 한진그룹은 이런 활동 등을 통해 LA에서 연간 15억 달러의 경제효과를 창출하고 있다.

<김상수 기자 @sangskim> / dlcw@heraldm.com