부산지역 저비용항공사인 에어부산이 칭다오 노선을 개설하며 중국으로 취항 지역을 확대할 계획이다.

에어부산 관계자는 오는 3월 부산-칭다오 노선에 신규 취항해 매일 왕복 1회 운항할 예정이며 올해 안으로 일본 및 동남아 2~3개 노선에도 추가로 취항할 계획이라고 3일 밝혔다. 또한 신규 취항을 위해 3월과 10월에 각 1대씩 총 2대의 항공기를 신규로 도입키로 했다.

에어부산은 현재 국내 3개 노선(부산-김포, 부산-제주, 김포-제주)과 국제 6개 노선(부산-후쿠오카, 부산-오사카, 부산-세부, 부산-대만, 부산-홍콩, 부산-도쿄)을 운영 중이며 중국노선을 취항하는 것은 이번이 처음이다.

이번에 취항이 예정된 칭다오는 국내 기업과의 교류가 많은 중국의 주요 상공업 지역이자 휴양도시로 비즈니스와 관광 수요가 높은 지역이지만 현재 부산발 칭다오 직항노선은 주 3회 운항에 그쳐 동남권 지역민들은 인천을 거쳐 가야 하는 불편을 겪어왔다.

에어부산 김수천 대표는 “칭다오는 소득수준이 높고 인구가 밀집한 지역으로 에어부산의 직항편을 이용해 더 많은 중국인 관광객들이 부산을 찾게 될 것”이라며 “이번 첫 중국 본토 진출은 잠재 항공수요를 고려할 때 무한한 성장을 위한 발판이 될 것”이라고 말했다.

한편 에어부산은 중국 칭다오 취항을 기념해 3월 말까지 홈페이지 가입고객을 대상으로 퀴즈이벤트를 열고 부산-칭다오 왕복 무료항공권과 머니클립, 모형비행기 등 경품을 증정한다

윤정희 기자/cgnhee@heraldm.com


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