[헤럴드경제=이권형(대전)기자] 백두대간의 비경을 품고 있는 중부내륙 명소를 관광전용열차로 찾아갈 수 있게 된다. 코레일은 6일 코레일 서울사옥에서 경상북도(도지사 김관용), 강원도(도지사 최문순), 충청북도(도지사 이시종), 산림청(청장 이돈구), 한국관광공사(사장 이참), ㈜강원랜드(대표이사 김흥집)와 ‘중부내륙 관광벨트 구축, 공동양해각서’를 체결했다. 관광코스를 개발하며 정부부처와 광역지자체, 공기업 등 7개 기관이 나서 공동협력을 하는 것은 이례적인 일이다.

이번 MOU는 정부ㆍ 지자체ㆍ 공기업이 함께 손을 잡고 철도로 중부내륙 백두대간의 관광산업을 활성화시켜 대한민국 명품 ‘철도관광 1번지’로 발전시키는 것이 목표다.

참여기관들은 근대화와 산업화의 대동맥 역할을 했던 중부내륙 철도를 명품 철도관광벨트로 구축해 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 방침이다. 코레일은 신개념의 중부내륙권 관광전용열차 운행 및 상품개발을 담당하고 강원ㆍ경북ㆍ충북도는 트레킹 코스 및 관광코스 개발, 음식점, 숙소, 연계교통 개선 등 관광인프라 구축을, 한국관광공사는 국내․외 홍보지원을, ㈜강원랜드는 홍보지원과 관광인프라 구축을, 산림청은 자연ㆍ문화유산 탐방 및 산림생태 보존 지원을 한다.

중부내륙관광철도는 중앙선, 영동선, 태백선 등을 연계한 순환형 노선으로 서울에서 출발하여 강원, 충북, 경북의 청정한 자연환경과 지역의 문화를 체험할 수 있다. 코레일은 JR큐슈 관광열차 등 세계적인 명품 관광열차를 벤치마킹해 백두대간 순환관광열차와 협곡관광열차를 만들고 있으며, 타기만 해도 즐거운, 평생 한번은 꼭 타야만하는 명품 기차여행으로 만들 계획이다.

정창영 코레일 사장은 “중부내륙권 관광벨트를 대한민국 명품 철도관광 코스로 키워 대한민국이 세계적인 관광 강국으로 발전하는데 초석이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

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