육아휴직 아빠들의 고민은

“사회통념상 남자가 쉰다는 게 쉽지는 않았죠.”

한국콘텐츠진흥원 창의인재양성팀의 박인남(40) 과장은 3년 전인 2010년 4월에 10개월간 육아휴직을 냈다.

기관 설립 이래 남성 육아휴직 신청은 처음이었다. 맞벌이 부부는 당시 6살, 4살인 두 딸아이를 돌보기가 쉽지 않았다. 조부모에 맡길 처지가 못 됐고, 거주지 인근 보육시설 인프라도 좋지 않았다. 시골 분교장이던 아내는 자리를 오래 비울 형편이 못 됐다. 부부가 심사숙고 끝에 내린 결론은 공기관 근무로 여건이 더 나은 아빠가 1년간 육아를 책임지는 것. “고민을 정말 많이 했다”는 박 과장은 “당시 상사가 여성이어서 맞벌이 상황을 많이 이해하고 배려해 줬다”고 말했다.

또 “짧은 기간이나마 전업남편 일을 해 보니, 가사의 어려움이 피부에 훨씬 더 크게 와 닿았다”고 덧붙였다. 박 과장의 선례는 회사 안에선 육아문제로 고민하는 후배 직원들에겐 귀감이 됐다. 나중에 공공기관 경영평가에서도 긍정적으로 기재됐다.

고용노동부가 최근 발표한 지난해 남성 육아휴직자는 1790명, 전체 육아휴직자 중 2.8%에 불과하다. 저출산을 해결해 보려는 정부의 장려에도 공기업, 공기관에서조차 신청이 저조하다. 사기업은 더하다. 경기도 나쁜데, 출산을 앞둔 여성 직원조차 인사상 불이익을 염려하고 눈치본다. 육아휴직 사실이 내ㆍ외부에 알려지길 꺼린다.

‘아이는 엄마가 키워야지’ ‘남자가 무슨 집안일을…’ 식의 고루한 통념은 ‘남편 육아’ 분위기 확산의 가장 큰 걸림돌이다.

‘히세션(He-cessionㆍ남자불황)’ ‘쉬커버리(She-Coveryㆍ여성회복)’ 시대에 서비스ㆍ복지업 등 여성적 일자리는 늘고, 제조업 등 남성적 일자리는 줄어 가정의 주 수입원을 아내에게 기대는 가구의 증가는 전 세계적인 추세다. 국내에선 조기은퇴 바람과 함께 50ㆍ60대 남성인구 가운데 재취업 포기와 함께 비자발적 ‘전업남편’을 선택한 인구도 상당할 것으로 추정된다. 다만 외부에 공개되길 꺼릴 뿐이다.

누구 수입이 더 크냐에 따라 ‘전업남편’ 또는 ‘전업주부’를 결정하는 건 가정이란 공동체를 이루는 각 구성원의 선택의 문제다. 각자 삶의 방식 문제다. 우리 사회에서 이런 인식 변화를 이루는 티핑포인트(극적인 전환점)가 필요한 때다.

한지숙 기자/


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