［헤럴드경제=도현정 기자］농심이 ‘신라면’ 후속 모델인 ‘신라면블랙’을 앞세워 미국시장 공략에 속도를 더하고 있다.

농심은 미국 LA의 라면 생산라인을 증설해 일일 생산량을 150만개 수준으로 확대한다고 4일 밝혔다. 이달 말 생산라인 증설이 완성되면 생산능력은 연간 4억4000만개 규모에서 5억5000만개로 늘어나게 된다. 미국 내 농심의 매출도 지난해 1억4000만달러에서 44% 늘어나 올해 2억달러까지 올라설 것으로 전망된다.

농심이 2005년 LA공장 설립 이후 8년만에 증설에 나선 것은 신라면블랙으로 인한 미국 시장 내 농심의 성장 속도가 심상치 않기 때문이다.

신라면블랙은 월드스타 싸이의 광고 덕분에 ‘싸이라면’으로 알려지면서, 교포 시장을 넘어서 미국인들의 입맛을 사로잡고 있다. 지난해 미국에서만 신라면블랙이 1500만달러의 매출을 올렸다. 이는 신라면블랙 전체 매출의 60%에 해당하는 수준이다.

농심은 신라면블랙의 인기를 몰아가기 위해 생산능력을 보강하는 등 미국 시장 공략을 위한 뒷받침을 더욱 견고히 한다는 방침이다.

현재 미국의 라면 시장에서는 일본의 동양수산이 1위, 일청식품이 2위를 차지하고 있다. 두 업체의 시장 점유율이 80%에 달할 정도다. 14% 상당의 점유율로 이들의 뒤를 바짝 쫓고 있는 농심은 저가격 제품을 앞세운 일본 업체들과 달리 고급화, 현지화 등의 전략을 펴고 있다.

신동엽 농심아메리카 법인장은 “품질에 걸맞은 고가정책과 현지인의 입맛에 맞춘 특화전략으로 3년내 미국 라면시장 점유율 2위로 올라서겠다”고 밝혔다.

한편 농심은 지난 1월 한국 식품업계 최초로 세계 최대 유통업체인 월마트와 직거래 계약을 맺고 미국 전역 3600여개 매장에 라면을 직접 공급하고 있다. 지난해 10월에는 미국 연방국방부조달청(DeCA)과 신라면블랙 공급계약을 체결해 전세계 250여개 미군 마트에 제품을 납품하고 있다.


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