［헤럴드경제=김대연 기자］도요타자동차는 하이브리드 자동차의 대명사 격인 프리우스의 글로벌 누적 판매 대수가 지난달 말 기준으로 300만대를 돌파했다고 4일 밝혔다.

도요타자동차는 지난 1997년에 세계 최초의 양산형 하이브리드 승용차인 프리우스를 출시했다. 지난 2003년에는 2세대 프리우스를, 2009년에는 3세대 프리우스를 선보였다. 3대에 이르기까지의 도요타가 ‘프리우스’를 통해 하이브리드 기술의 발전에서 이룬 성과는 눈부시다.

하이브리드 시스템의 개발비는 1/3로 줄어든 한편, 연비는 28km/L에서 38km/L(일본 국토교통성 측정 , 한국의 신연비 기준과는 차이가 있음)까지 향상되었다. 또한 3세대 프리우스에서는 1261건의 신규 특허를 출원하는 등 ‘프리우스’ ( 라틴어로 ‘선구자’)의 이름에 걸맞는 혁신적인 진보를 주도해 왔다는 평가를 받고 있다.

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