유희열 합류…제2 김슬기 찾기도 “여성층까지 공략 예능 강화할 것”

‘SNL코리아’(tvN)가 변화의 기로에 놓였다. 두 개의 공석, ‘어록 앵커’ 최일구와 ‘국민 욕동생’ 김슬기가 하차하며 새 얼굴을 수혈해야 할 상황에 놓인 것. 제작진은 최일구의 자리에는 유희열<사진>을 투입했고, 제2의 김슬기를 찾기 위해 분주한 상황이다.

‘SNL코리아’의 최근 변화는 제작진의 고민이 엿보이는 부분이었다. 모그룹의 검찰 수사 이후 그 여파를 온몸으로 맞은 CJE&M은 tvN의 시사프로그램을 줄이고, 날카로운 풍자로 재미를 줬던 ‘SNL코리아’에서 풍자요소를 들어내게 된 상황이었다.

시청자 사이에서는 최근의 ‘SNL코리아’에는 “풍자는 사라지고 섹시코드만 남았다”는 목소리도 커졌다.

이에 따른 과감한 변화였다. 안상휘 CP는 “풍자를 줄이고 예능을 강화하는 과정에서 최 앵커도 하차하게 됐다”며 “아직까지 우리나라에서는 정치ㆍ시사풍자에 대한 관용적인 분위기가 덜한 것 같다고 판단했다”고 설명했다.

특히 제작진은 두 가지를 고민했다고 한다. “최 앵커가 무게감 있는 부분을 담당했다면, 유희열은 부드러운 예능인의 느낌이라는 것”이다. “사실 오래전부터 유희열을 컨텍해왔는데, 많이 고민하다가 이번에 유희열 카드를 쓰게 됐다”며 “유희열이 가진 세련된 예능인의 모습이 ‘SNL코리아’를 전혀 새로운 방향으로 이끌 것”이라고 판단했다고 밝혔다.

‘SNL코리아’의 제작진은 유희열 역시 최 앵커가 진행해오던 ‘위켄드 업데이트’에 앉은 것에 대해 “본인 스스로 의욕이 넘치는 상황이지만 걱정도 많아 보였다. 코너 자체의 무게감을 잘 알고 있기 때문인 것 같다”고 설명했다.

이미 라디오 프로그램과 ‘유희열의 스케치북’을 통해 ‘감성변태’로 불릴 만큼 19금 토크에도 능한 유희열이기에 ‘SNL코리아’가 지향하는 성인 코미디에도 적합한 캐스팅이라고 비춰지는 상황이다.

안 CP는 “유희열의 경우 본인이 하지 않으려 해도 자연스럽게 19금 발언이 나오기도 한다. 프로그램에서는 그 부분이 자연스럽게 전해지겠지만, ‘위켄드업데이트’에서는 균형감을 유지한 진행을 선보일 것”이라고 밝혔다.

하지만 ‘제2의 김슬기’를 발굴하는 것은 현재 ‘SNL코리아’의 숙제로 남았다. 안 CP는 “김슬기가 하차한 이후 매일 오디션을 보고 있는데 고민이 많다”고 말했다. “김슬기의 경우 새로운 신인을 발굴한 것이고, 그런 카드를 또 쓰는 것이 맞는지, 묻혀있는 사람을 발굴하는 것이 맞는지에 대한 고민”이라며 “다만 김슬기와 유사한 캐릭터를 찾지는 않을 생각이다. 어떠한 사람을 캐스팅해도 김슬기로 보일 수는 없을 것”이라고 설명했다.

유희열의 투입과 새 얼굴의 발굴로 ‘SNL코리아’는 최신 트렌드에 맞는 업데이트 느낌으로 변화를 시도했다고 밝혔다. 특히 유희열을 투입한 것에 대해 안 CP는 “그동안의 ‘SNL코리아’가 남성 중심이었다면 여성층을 공략할 수 있는 선택이었다”며 “젊은 남녀 모두를 공략할 수 있는 프로그램으로 변화하기 위한 시도다. 그러면서 기존의 성인을 위한 19금 코미디와 시사풍자 부분은 그대로 가져갈 것”이라고 밝혔다.

고승희 기자shee@heraldcorp.com


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