[헤럴드경제=고승희 기자] 돌아온 임성한 작가의 영향력은 여전했다. ‘오로라 공주(MBC)’의 출연자 ‘줄하차’로 “서바이벌 드라마” “임성한의 데쓰노트”라는 악평이 잊혀지기도 전에 두 번의 추가연장 파문에 조기종영ㆍ작가 퇴출 서명운동까지 벌어지고 있다.

지금 인터넷 포털사이트에선 ‘오로라 공주 추가 연장 반대, 조기 종영, 임성한 작가 퇴출을 원합니다’라는 제목의 청원이 진행 중이다. 100만 서명을 목표로 한 이 청원글에는 현재까지 6000여명이 참여하며 뜨거운 관심을 보이고 있다.

‘오로라 공주’의 조기종영 청원글까지 등장한 것은 최근 몇 차례 이어진 드라마의 추가연장 때문이다. 애초 120부작으로 예정됐던 ‘오로라 공주’는 이미 지난 9월30일 30회 연장이 결정, 150부작으로 종영된다는 사실을 알려졌다. 그런데 또 연장설이다. 150부 종영도 모자라 임 작가는 방송사 측에 50회 추가 연장을 요구했고, 제작진은 이를 일부 수용할 것이라는 반응이 방송가에 팽배하다.

시청자들의 반응이 매섭다. “막장 설정의 드라마를 더이상 볼 수 없다”는 강경한 입장이 특히 많다. 일부 누리꾼은 드라마 속 대사를 인용해 “대본에도 생명이 있는데 억지로 연장해선 안된다”는 비아냥도 늘어놓았다.

청원글을 올린 누리꾼은 “극 초반과 너무 다른 느낌의 스토리로 가고 있어 사기 당했다는 생각마저도 들게 하는 드라마다. 시청률만 가지고 장난치면서 시청률이 잘 나오면 연장하는 MBC는 각성해야 한다”고 서명 이유를 설명했다.

실제로 그렇다. 4겹사돈를 당초 줄거리로 했던 ‘오로라공주’는 드라마의 중심 축이었던 오로라(전소민)의 오빠들이 줄줄이 미국으로 떠나며 돌연 하차하며 스토리가 꼬여갔다. ‘서바이벌 드라마’라는 오명이 나온 것도 이 때문이다. 오로라의 아버지 변희봉이 유체이탈로 사망한 데 이어 ‘오로라의 오빠들’인 박영규 손창민 오대규가 줄줄이 하차했다. 최근 임예진은 돌연 암에 걸렸다는 사실을 안 뒤 “암세포도 생명”이라는 대사를 남긴 체 유체이탈 후 심장마비로 사망했다. 지금까지 드라마를 이끄는 주요 배우 10명이 줄하차했다. 한 상황이다.유체이탈을 경험하며 귀신과 무속인 설정이 난데없이 등장하고, 돌연사와 괴성, 막말이 난무하는 이유로 누리꾼들은 황당함을 감추지 못하고 있다.

그럼에도 시청자들은 욕하면서 보고 있다. 연장반대 서명운동은 5일째 진행 중이지만 지난 8일 방송분이 16.3%, 12일 방송분이 17.2%의 전국시청률을 기록했다. 이날 브라운관을 찾은 드라마 중 단연 최고수치다.

논란이 커질수록 시청률은 동반상승하고 있는 상황에 MBC의 입장은 애매하다. “구체적으로 몇 회를 연장하겠다는 내부 논의는 없다. 연장을 한다고도 안 한다고도 확답할 수 없다”고 했다.


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