[헤럴드경제 =한지숙 기자] 구글이 무인(self-driving) 자동차의 첫 시제품을 22일(현지시간) 일반에 공개했다.

구글은 지난 5월에 개발 중인 무인자동차의 외관과 성능을 공개한 적은 있지만 자동차로서의 제 기능을 두루 갖춘 형태의 시제품 공개는 이번이 처음이다.

지난 공개 당시와 달리 이번 시제품은 헤드라이트가 켜지고, 도약과 튕김 등에서 진일보 했다.

구글은 지난 수개월 동안 전구를 더하고, 스티어링(주행방향 변경 장치)과 브레이킹(속도제어장치) 시스템을 개선했다고 설명했다. 또 주행 중인 차량이 계속 경계 상태가 되도록 센서를 달았다.

구글은 안전을 위해서 무인자동차에 수동 제어장치를 한동안은 계속 둘 계획이라고 말했다.

회사는 내년에 캘리포니아 북부 도로에서 시험주행을 할 예정이라고 밝혔을 뿐 상용화를 위한 타임 스케줄은 공개하지 않았다.

이와 관련 월스트리트저널은 구글은 향후 5년 내 무인자동차 상용화를 목표로 기존 자동차 제조사와의 협력을 물색 중이라고 최근 전했다.

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