서울 마포구의 한 고깃집. 사진은 기사와 무관. [사진=김지헌 기자]
서울 마포구의 한 고깃집. 사진은 기사와 무관. [사진=김지헌 기자]

[헤럴드경제=한희라 기자]식당에서 20대 여성 아르바이트생에게 ‘아가씨’라고 불렀다가 욕을 먹었다는 사연을 놓고 갑론을박이 벌어지고 있다.

최근 한 온라인 커뮤니티에는 ‘아가씨라고 말했다가 우리 아빠 욕먹음’이라는 제목의 글이 올라왔다.

작성자 A씨는 “오늘 고깃집에서 가족끼리 밥 먹는데 20대 초중반쯤 돼 보이는 여자 알바생한테 아빠가 ‘아가씨 주문 좀 받아주세요’라고 했다”며 “그런데 알바생이 엄청 기분 나쁜 티를 내면서 ‘그렇게 부르지 말라’고 했다”고 말했다.

이어 “결국 사장님이 사과하고 마무리됐다”면서도 “도대체 왜 아가씨라고 하는 게 기분 나쁘냐. 원래 아가씨는 깍듯한 높임말인데”라고 황당해 했다.

이를 본 네티즌들은 상반된 의견을 보였다. A씨의 의견에 동의하는 네티즌들은 “가족끼리 식사하러 와서 나쁜 의미로 불렀겠냐. 알바생이 과민하게 받아들였다”, “사회생활을 인터넷으로 배웠냐”, “아저씨들끼리 술 취해서 그런 뉘앙스로 부른 것도 아니고” 등의 댓글을 남겼다.

반대로 일부 네티즌들은 “과거의 의미와 달리 성적 의미 등으로 받아들일 수 있다”, “(아가씨라는 단어가 지금은) 안 좋게 쓰는 경우가 많다”, "기분 나쁠 수 있다”며 부적절하다는 견해를 보였다.

아가씨의 사전적 의미는 ‘미혼의 양반집 딸을 높여 부르던 말’, ‘시집갈 나이의 여자를 이르는 말’이다. 과거에는 젊은 여성을 높여 부르던 의미로 해석된다. 사전적으로는 아가씨 단어 자체에 하대하는 의미가 담겨 있지는 않지만, 호칭에 대한 사회적 인식 변화를 간과하면 안된다는 지적도 있다.

국립국어원이 2020년 펴낸 ‘우리, 뭐라고 부를까요?’라는 책에서 손님이 직원을 부르는 말인 ‘젊은이’, ‘총각’, ‘아가씨’ 등은 나이 차이나 손님으로서 갖는 사회적 힘의 차이를 드러내려는 의도로 보일 수 있다고 지적하고 있다. 또한 식당, 상점 등 서비스 기관의 직원을 보편적으로 부르는 말로 ‘여기요’, ‘저기요’ 등을 제시했다.


hanira@heraldcorp.com