인천항 연안여객터미널(옹진행) 전경
인천항 연안여객터미널(옹진행) 전경

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천항만공사(IPA)는 올 상반기 인천항 연안여객터미널 이용객이 전년 동기 대비 22.3% 증가한 42만1000명으로 집계됐다고 3일 밝혔다.

이는 코로나19 발생 이전인 2019년 상반기 연안여객 수송실적 46만6000명의 90% 수준으로 회복한 수치이다.

항로별로는 ▷인천-백령 14만7494명 ▷인천-이작 10만4061명 ▷인천-덕적 10만1012명 ▷인천-연평 4만6955명 ▷인천-제주) 1만3992명 ▷인천-풍도 8319명 순이다.

IPA는 지난 4월 사회적 거리두기 해제의 영향으로 관광 수요가 증가하고 선박 수리로 임시 휴항했던 인천-제주 간 여객선이 5월부터 운항을 재개하며 연안여객 이용객이 증가한 것으로 보고 있다.

특히 인천-백령 항로는 전년 동기 대비 30.9% 증가하며 연안여객항로 중 가장 큰 증가율을 보였다. 이는 평소 관광객의 이용이 많은 인천-백령 항로의 특성상 사회적 거리두기 해제의 영향을 가장 크게 받은 것으로 풀이된다.

하계 휴가철을 맞아 연안여객터미널 이용객의 증가세가 이어지고 현 추세가 유지될 경우 연말에는 지난해 연간 이용객인 76만3054명보다 30%이상 증가한 100만 명을 달성할 수 있을 것으로 IPA는 전망하고 있다.

한편, IPA는 연안여객 활성화를 위해 지난 6월부터 연안 섬 관광 서포터즈를 운영하고 있으며 연안 섬 내 관광지를 온라인으로 간접 체험할 수 있는 연안 섬 랜선투어 영상을 제작해 지난달부터 유튜브 채널을 통해 알리고 있다.


gilbert@heraldcorp.com