韓美 오는 14일까지 연합훈련 시행

이례적인 전개·훈련 北 경고 메시지

국방부는 5일 미국 알래스카 아일슨 기지의 F-35A 6대가 한반도에 전개했다며 오는 14일까지 한국 공군과 연합훈련을 시행할 예정이라고 밝혔다. 자료사진. [헤럴드DB]
국방부는 5일 미국 알래스카 아일슨 기지의 F-35A 6대가 한반도에 전개했다며 오는 14일까지 한국 공군과 연합훈련을 시행할 예정이라고 밝혔다. 자료사진. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 미국 공군의 스텔스 전투기 F-35A 6대가 한반도에 들어왔다.

한미는 예정에 없던 공중 연합훈련을 실시할 계획인데 이는 대단히 이례적인 일이다.

국방부는 5일 “미 알래스카 아일슨 기지 소속 5세대 전투기 F-35A 6대가 한반도에 전개했다”며 “14일까지 우리 공군과 함께 연합훈련을 시행할 예정”이라고 밝혔다.

국방부는 이어 “이번 전개는 한미동맹의 강력한 억제력과 연합방위태세를 현시하는 동시에 한미 공군 간 상호운용성을 향상하기 위함이다”고 설명했다.

미 공군의 F-35A가 공개적으로 한반도에 전개한 것은 2017년 12월 이후 4년 7개월 만이다.

북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯한 잇단 미사일 도발과 6차 핵실험으로 한반도 긴장이 최고조에 달한 때였다.

당시 미 공군은 F-35A를 비롯해 F-22 랩터, 그리고 ‘죽음의 백조’로 불리는 전략폭격기 B-1B 랜서를 투입해 한미 연합공중훈련 ‘비질런트 에이스’를 실시했다.

미 공군 F-35A의 급작스런 한반도 전개는 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령이 지난 5월 북한의 핵·미사일 위협 고도화에 따라 미 전략자산의 한반도 전개 등에 합의한 데 따른 후속조치로 풀이된다.

미 록히드마틴이 개발 생산한 F-35A는 스텔스 성능과 전자전 능력 등 통합항전시스템을 갖췄으며 최대 속도는 마하 1.6, 전투행동반경은 1093㎞에 달한다.

한편 한국 공군은 7조7700억원 가량의 예산을 투입해 지난 2018년 3월 1호기를 시작으로 지난 1월까지 총 40대의 F-35A를 도입해 배치를 완료했다.


shindw@heraldcorp.com