- 작년 6개ㆍ올해 3개 노선 취항 - 무안공항 국제선 탑승객 2배 ↑ - 작년 외국인 관광객 7670여 명

[헤럴드경제=정찬수 기자] 제주항공이 30일 무안국제공항을 ‘제3의 허브공항’으로 선언하고 국제선 운항을 시작한 지 1주년을 맞았다고 밝혔다.

제주항공은 지난해 4월 30일 오사카 노선에 취항을 시작으로 5월 1일 다낭, 5월 2일 방콕 노선을 잇달아 취항했다. 이후 타이베이, 코타키나발루, 세부 노선에 취항해 작년 한 해 모두 6개의 국제선 노선을 신규 취항했다.

올해 3월 31일엔 도쿄와 마카오, 4월 1일엔 블라디보스토크에도 운항을 시작했다. 오는 7월에는 싼야 취항을 계획하고 있다.

공격적인 노선 확대 전략은 안정적인 시장 진입의 발판이 됐다. ‘남도의 관문 공항’으로 위상을 갖추며 지역경제 활성화에도 크게 기여했다.

한국공항공사 통계에 따르면 지난해 무안국제공항 국제선 탑승객은 유임여객 기준 32만4500여명으로 2017년(15만6300여 명) 대비 2배 이상 늘었다. 이 가운데 제주항공은 16만6700여명을 태워 전체 이용객의 51.4%로 가장 높은 비중을 차지했다.

제주항공의 국제선 취항으로 무안국제공항을 통해 한국 땅을 밟은 외국인의 숫자도 급격하게 늘었다.

한국문화관광연구원에 따르면 2018년 무안국제공항을 통해 우리나라를 찾은 외국인은 7670여명으로 3920여명에 불과했던 2017년 대비 2배 가까이 증가했다.

제주항공 관계자는 “제주항공이 무안국제공항을 제3의 허브공항으로 삼고 취항한 지 불과 1년만에 9개의 새로운 하늘길을 열어 지역 주민들의 여행 편의를 크게 높였다”며 “오는 7월 신규 취항예정인 중국 싼야 노선을 비롯해 아시아ㆍ태평양 지역 주요노선에 대한 신규 취항을 비롯해 운항 횟수를 더 늘려나갈 것”이라고 말했다


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