복지부, 2센터 정원 2배 증원키로…허종식 “제때 상담받게 응대 체계 점검해야”

보건복지부의 ‘109 자살예방상담센터’ 내부 전경. [뉴시스]
보건복지부의 ‘109 자살예방상담센터’ 내부 전경. [뉴시스]

[헤럴드경제=이태형 기자] 지속해서 늘어나는 자살예방상담전화 수요에 관련 인력은 이에 크게 못 미쳐 응대율이 절반에도 미치지 못하는 것으로 나타났다.

15일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 허종식 의원이 보건복지부로부터 받은 자료에 따르면 자살예방상담전화 ‘109’로 들어온 전화 건수는 2022년 17만6864건에서 지난해 35만2914건으로 2배 가까이 늘었다.

그러나 상담 응대율은 오히려 떨어지는 추세다.

자살예방상담전화로 들어온 전화 건수는 2022년 17만6864건, 2023년 21만9650건, 2024년 32만2116건, 지난해 35만2914건으로 지속해서 늘어났지만 같은 기간 응대율은 62.0%, 55.7%, 56.7%, 47.3%로 감소했다.

응대율은 2024년까지는 절반 이상이었지만 최근 1년 새 급락해 지난해에는 50%에도 미치지 못했다. 상담 수요를 감당하지 못하는 데에는 정원도 채우지 못한 상담센터의 인력난이 있다.

자살예방상담전화 콜센터는 2곳이 운영되고 있다.

1센터 정원은 100명이지만 지난해 말 기준 근무 인원은 74명에 그쳤다. 2024년 근무 인원 89명에서 15명 감소했다. 지난해 10월 23일 개소한 2센터는 그해 말까지 정원 50명 중 30명만 충원했다.

이에 복지부는 올해 7월 2센터 정원을 2배로 확대하고 채용을 진행 중이다. 복지부는 채용을 통해 다음 달 말까지 1·2센터 총정원 200명을 모두 채우겠다는 방침이다.

허종식 의원은 “기존 상담인력 정원조차 채우지 못한 상황에서 정원만 늘리는 것으로 문제가 해결되지 않는다”며 “위기에 놓인 국민이 자살예방상담전화에 도움을 요청했을 때 상담받지 못하는 일이 없도록 응대 체계를 면밀히 점검해야 한다”고 지적했다.


thlee@heraldcorp.com