［헤럴드생생뉴스］ 이번 주 중 년간 한국을 방문한 외국인관광객 수가 1000만을 돌파할 것으로 보인다.

18일 문화체육관광부와 한국관광공사는 최근 외국인관광객 수를 분석한 결과 오는 21일 올해 1000만번째 외국인관광객이 한국을 방문 할 예정이라고 밝혔다.

한국관광공사에 따르면 9월 말까지 우리나라를 찾은 외국인관광객 수는 844만명으로 지난해 같은 기간에 비해 19% 증가한 것으로 나타났다. 10월 동안 한국을 찾은 외국인 관광객 수는 100만명에 이르는 것으로 나타났고, 21일에는 1000만번 째 외국인 관광객이 한국을 찾을 전망이다.

한국을 찾는 외국인은 10년사이 3배를 넘어섰으며 외국인 관광객 중 중국인 관광객 수가 특히 증가한 것으로 나타났다.

중국인 관광객수는 지난 7월 이후 월 30만 명을 넘어서며 한국을 가장 많이 찾는 외국인이 됐다. 중국인 관광객 수는 지난해 같은 기간보다 30% 늘었다. 일본인 관광객도 지난해 대비 19.5%의 높은 성장률을 유지하고 있다.

지난 1991년 300만을 넘어선 외국인 관광객 수는 2000년 500만명을 넘어섰다. 10년 후인 2010년에는 700만명을 달성했으며 올해에는 원래 목표였던 1100만명을 초과해 1130만명을 달성할 것으로 전망된다..

처음으로 외국인관광객 100만명을 돌파한 1978년 이후 33년 간 연평균 15%의 높은 성장률을 보인 셈이다.

최근 3년 간 평균도 12.4%의 성장률을 기록해 주요 관광대국인 미국(2.9%), 중국(2.9%), 이탈리아(2.6%) 등을 크게 앞지른 것으로 나타났다.

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