［헤럴드경제=남민 기자］폐암 말기에 치매까지 있는 80대 할아버지가 밤 따러 가서 행방불명됐다가 경찰이 찾은 사연이 공개돼 잔잔한 감동을 전해주고 있다.

할아버지는 자신의 딸과 함께 밤을 따러 나섰다 변을 당했기에 더욱 애를 태웠다.

지난 8일 저녁 무렵, 충남 당진의 한 마을 인근 야산에서 할아버지는 그의 딸과 함께 밤을 따고 있었다. 때마침 딸이 동네 아주머니를 만나 잠시 이야기를 나누는 사이 80대의 아버지는 사라졌다.

미스테리 영화에서나 볼 법한 장면이다.

오후 6시32분경 당진경찰서 상황실에 다급한 신고전화가 걸려왔다. “같이 밤을 따러 갔던 아버지가 갑자기 실종됐다”는 신고였다.

당진경찰서는 즉각 출동했다. 실종자가 80대 노인에 치매가 있고 폐암 말기환자라 더욱 긴장됐다. 날은 점점 어두워지고 있었다.

실종자가 사라진 곳은 당진시 면천면의 한 야산. 경찰서장, 수사과장, 파출소장, 생활안전과장, 112타격대 등 30여명과 또 여기에 자발적으로 참여한 자율방범대, 마을주민 등 20여명이 더 출동해 수색을 펼쳤지만 그 넓은 야산을 수색하기엔 역부족이었다.

한 시간여를 수색하던 중 기동 1중대 80여명이 지원을 나왔다.

밤 10시 07분경, 기동1중대 대원이 야산 콩밭에서 인기척을 들었다. 실종자는 콩밭에 누워 있었다. 급히 119구급대를 이용, 가까운 병원으로 후송해 다행이 건강에는 지장이 없는 상태였다.

긴장감 속에 3시간 30분의 수색 끝에 극적으로 구조한 경찰은 “가을 날씨 속 밤새 콩밭에 누워계셨으면 최악의 상황이 벌어질 수도 있었다”며 “우리 모두 생명을 구했다는 생각에 안도의 한숨을 내쉬며 기뻐했다”고 말했다.