“한 고개 너머 또 너머로 보인다/ 한 조각 구름 속에 잠긴 둥근 달/ 그 파리한 달빛에 어린 밤의 적막이/ 드높이 자란 갈대밭에 드리우는데/ 기러기 한 떼 줄지어 난다/ 처량히 울며 줄지어 난다/ 그 슬픈 추억 지닌 채 저 산 너머로/ 기러기떼 줄지어 난다.”

6ㆍ25 직후 최창권 님이 내놓은 ‘기러기’ 노래 가사이다. 가을 서정을 빌려 고단하고 시린 민초들의 마음에 짙은 여운을 남긴다. 시어를 음미하다보면 가슴앓이까지 한다. ‘겨울철새의 척후병’ 기러기가 줄지어 날기 시작하는 때는 10월 초, 중순이다. 추분을 보름 지나 밤이 부쩍 길어지고 일조량이 적어지며 아침에 찬이슬이 내리는 때다. 10월 8일 오늘은 그런 뜻을 담은 한로(寒露)이다. ‘기러기가 싸늘해진 창공을 가르고 찬이슬이 새벽 물상을 적시는 때’라고 고려사 등은 적고 있다. 일조량이 줄고 낮이 짧아지면, 빛이 적을 때 생기는 호르몬 ‘멜라토닌’이 과다하게 분비돼 몸의 리듬이 깨지고 기분도 침울해진다. 흔히 “가을 탄다”고들 한다. 의학적으로 멜라토닌이 증가하면 욕구의 통제기능을 맡는 호르몬 ‘세로토닌’은 줄어든다.

‘가을 타기’가 혼자만의 현상이 아니므로 서로의 감성을 잘 살피는 배려가 필요하겠다. 기러기들에게 고단한 날개 쉬어갈 기회를 줘야 한다.

그렇다고 ‘가을 타기’를 마냥 방치할 수는 없다. 이성과 합리가 묻힐 수 있기 때문이다. 멜라토닌 증식을 억제하려면 밝은 조명과 푸른색이 어우러진 환경이 좋다고 한다. 아울러 멜라토닌의 천적인 세로토닌 분비를 촉진하도록 걷기를 많이 하라고 의사들은 권한다. 가을 타기보다는 이 계절 살진 말(馬)을 타는 건 어떨까. 심리적 이상현상(Psy)엔 ‘말춤’이 걷기보다 한 수 위일 것 같다.

함영훈 미래사업본부장/abc@heraldcorp.com


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