“제2 내수시장으로 삼아 미래 성장동력 찾자” 中 GS칼텍스 공장 등 방문…임직원에 주문 홍콩지사 근무ㆍ칭따오 회의 주재 등 ‘인연’

［헤럴드경제=신상윤 기자］허창수 GS그룹 회장이 중국과의 인연을 바탕으로 현지에서 중국굴기(中國崛起)를 선언했다. 중국을 제2의 내수 시장으로 삼아, 그룹의 역량을 키워 우뚝 일어서겠다는 것이다.

25일 GS에 따르면 허 회장은 지난 24일 중국 쑤저우 GS칼텍스 복합수지 제2공장과 GS글로벌 스틸서비스센터를 방문, 생산 현장을 둘러본 뒤 현지 임직원들에게 “국내 시장에서 쌓아온 기술력과 경험을 바탕으로 중국 사업에 우리의 역량을 집중해야 할 때”라며 “미래 성장동력을 세계경제의 중심으로 떠오르는 중국에서 찾자”고 당부했다.

허 회장은 1980년대 럭키금성상사(현 LG상사) 홍콩지사에서 근무할 때부터 중국의 잠재력을 깨닫고 예의주시해왔다. 때문에 상당수 GS 계열사들이 현지에 진출, 중국에서 사업을 활발히 전개하고 있다. 지난해 9월에는 칭따오에서 국내 사장들까지 포함된 GS 사장단 회의가 열리기도 했다. 허 회장의 장남인 허윤홍 GS건설 상무보도 한영외고 중국어과를 나왔다.

허창수(가운데/기업인/GS그룹회장) 허창수 GS그룹 회장이 24일 중국 장쑤 성 쑤저우 GS글로벌 스틸서비스센터를 돌아보고 있다. ［사진제공=GS그룹]
허창수(가운데/기업인/GS그룹회장) 허창수 GS그룹 회장이 24일 중국 장쑤 성 쑤저우 GS글로벌 스틸서비스센터를 돌아보고 있다. ［사진제공=GS그룹]

실제로 GS칼텍스는 중국 내 석유, 석유화학, 윤활유 사업을 총괄하는 현지법인인 GS칼텍스차이나를 설립해 현지화 노력을 기울이고 있다.

지난해 10월 준공된 GS칼텍스 복합수지 중국 제2공장은 생산능력이 연간 4만1000t이나 된다. 랑팡에 있는 중국 제1공장의 생산량 4만5000t을 더하면 연간 복합수지 생산량은 8만6000t으로 중국 수요의 7%에 해당한다고 GS는 설명했다.

지난 6월 완공한 GS글로벌 스틸서비스센터도 연간 6만t의 철강제품을 가공, 생산해 캐논 등 일본의 사무자동화 업체에 공급하고 있으며, 중국 철강 시장 확대를 위한 전초기지 역할도 맡고 있다.

허 회장은 “중국에서도 현지화 노력과 함께 시장의 변화에 선제로 대응해야 한다”며 “계열사간 유기적인 협조체계를 구축해 현지의 문화를 공유하고 시장을 선도할 방안을 마련해야 한다”고 주문했다.

이어 “중국 시장에서 지속가능한 성장을 담보하려면 고객이 무엇을 원하는 지를 제대로 알고 고객의 기대를 넘어서는 수준의 제품과 서비스를 제공해야 한다”고 덧붙였다.


ken@heraldcorp.com