동대문의 대형 쇼핑몰과, 전통시장이 중국인들에 의해 희비가 엇갈리고 있다.

520여개 점포가 모인 두타(DOOTA)의 지난해 연간 총 거래금액은 4500억원 안팎. 불경기임을 감안하면 그리 나쁘지 않은 성적이다. 두타 마케팅팀 관계자는 “2004~2005년 성장기 이후 2006~2007년이 침체기였으나 2008년부터 다시 활기를 띠기 시작했는데 이때 결정적인 역할을 한 게 중국인 관광객들”이라고 말했다.

2012년 4월 현재 두타의 하루 평균 내방객은 약 5만명이다. 이 가운데 1만명이 외국인 관광객. 이 중 70%가 중국인들이다. 두타 관계자는 “중국인 1인당 구매금액은 평균 15만원이며, 50만원을 넘는 경우도 흔하다”고 귀띔했다. 중국인들이 동대문시장에서 VIP 대접을 받는 이유다. 하지만 전통시장은 상황이 다르다. 평화시장에서 25년 동안 남성 의류를 판매한 A(80) 씨는 “중국인 관광객들이 늘어나는 건 사실이지만 대형 쇼핑몰에 비해 옷의 품질이 싸구려로 보여 이곳의 옷을 좋아하지 않는 눈치”라고 전했다. 더 큰 문제는 러시아, 일본 등 도매로 옷을 대량 구매해 가던 외국 거래처가 동대문과 거래를 끊고 중국 의류업체와 손을 잡고 있다는 사실이다. 동대문종합시장에서 도소매업을 하는 B(55ㆍ여) 씨는 “지금 건설 중인 동대문디자인플라자(DDP)가 개장하면 유동인구가 늘어 내방객이 증가할 수도 있지만 그 수혜는 대부분 대형 쇼핑몰, 백화점 등 깔끔한 매장들이 차지할 것”이라고 자조했다.

지대식 동대문패션타운관광특구협의회 사무국장은 이와 관련해 “중국 관광객을 유치하려는 노력이 필요하지만, 현재는 각 상가와 상인에게 맡겨놓고 있는 실정”이라고 토로했다.

<이지웅 기자> /plato@heraldm.com


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