민주통합당이 15일 서울 송파갑을 등을 포함한 전략공천지 5곳을 발표하면서 강남갑을 제외한 ‘강남 벨트’ 구축을 사실상 마무리했다. 특히 이번에 구축된 강남벨트에는 외부 영입인사뿐 아니라 정동영ㆍ천정배 등 거물급 인사까지 포함돼 “이번에는 해볼만하다”는 당내 분위기도 높아지고 있는 것으로 나타났다.

고소득 계층이 집중된 강남벨트는 민주당의 가장 취약한 지역으로 꼽혀왔다. 특히 지난 18대 총선에서 단 한명의 국회의원도 배출하지 못했다.

하지만 대선주자였던 정 후보가 강남을 출마를 선언하면서 이러한 구도가 술렁이기 시작했다. ‘재벌개혁ㆍ경제민주화’의 선봉장에 섰던 정 후보는 당내 경선에서 큰 차이로 승리하면서 본격적인 강남벨트 공략에 들어간 상태다. 여기에 이날 4선이자 야권의 거물 중 한명으로 꼽히는 천정배 후보가 투입되면서 기존 전력이 한층 강화됐다.

특히 천 후보와 함께 송파갑 공천이 결정된 전현희 후보도 강남을에서 비록 패하긴 했지만 현역 여성의원으로 인지도가 높은 편에 속해 전날 새누리당 후보로 공천된 박인숙 서울아산병원 소아심장과 교수와 여성 대결을 벌이게 됐다.

또한 일찌감치 강남벨트에 전략공천된 이혁진 후보(서초갑)와 임지아 후보(서초을)도 외부 영입인사로 경쟁력을 갖추고 있다고 평가받는다. 두 후보는 각각 에스크베리타스자산운용 대표이사와 변호사 출신으로 지난달 한명숙 대표 등 당지도부에 의해 발탁됐다.

신경민 대변인은 “그동안 민주당에게 불모지였던 강남벨트에서 강한 후보들이 나가게 되면서 이번에는 해볼만 하다는 당내 목소리가 높아지고 있다. 특히 강남 지역에서 반MB정서도 강해지고 새누리당도 강남공천을 철회하는 등에서 공천 실수가 이어지면서 여러가지 분위기도 좋다”고 밝혔다.

한편 민주당은 이날 신 대변인을 비례대표가 아닌 영등포을에 배치, 강남갑과 성동을을 제외한 서울 모든 지역의 공천작업을 완료했다.

양대근 기자/bigroot@heraldm.com