산림청 국립자연휴양림관리소가 충북 보은 속리산 말티재자연휴양림을 1월의 추천 자연휴양림으로 선정했다.

연말연시 술자리에 상한 몸을 이끌고 가 조용한 호수와 숲이 안락한 분위기 속에서 찬찬히 신년 계획을 세우는 데 제격이라는 것.

교통도 편리하다. 청원-상주 고속도로 속리산IC에서 10㎞ 지점에 자리 잡은 속리산 말티재자연휴양림은 서울ㆍ경기 지역에서는 2시간, 대전에서는 1시간이면 충분히 도착할 수 있는 거리다. 보은군의 명소인 속리산 법주사, 정이품송과 10분 거리여서 관광에도 편리하다.

휴양림이 위치한 말티재는 속리산의 관문으로 조선 제7대 임금 세조가 피부병 요양차 속리산에 행차할 때 험준한 이 고개를 가마로 넘기가 어려워 여기서 잠시 쉬다가 말로 갈아타고 넘었다 하여 말티고개라고 부르게 되었다고 한다.

휴양림 숙박시설로는 숲속의 집 4인실 11동, 7인실 3동, 11인실 1동, 14인실 1동 등 모두 16동이고 야영장은 없다. 물놀이장, 족구장, 산책로(1.95㎞), 등산로(2.26㎞), 정자 3곳이 있다.보은의 얼굴로 일컬어지는 법주사(10㎞ 거리), 벼슬이 있는 나무 정이품송(6㎞), 우리나라 대표적 석축산성 삼년산성(7㎞), 장으로 유명한 아흔아홉 칸 선병국 가옥(6㎞) 등 볼거리도 지척에 있다. 먹거리로는 대추한정식과 순대가 유명하고 대추가 특산품이다.

산림청은 울창한 숲과 장재호수가 어우러져 평화롭고 조용한 분위기가 연출되는 속리산 말티재자연휴양림은 가족과 함께 쉬면서 신년계획을 세우기에 제격인 곳이라며 추천했다.

윤정식 기자/yjs@heraldm.com