버락 오바마 미국 대통령이 이스라엘과 미국내 유태인 사회의 강력한 반발을 사고있는 ‘1967년 이스라엘-팔레스타인 국경선’ 주장에서 한발 물러섰다.

22일 오바마 대통령은 워싱턴에서 열린 미국내 최대의 이스라엘 로비단체인 미ㆍ이스라엘 공동문제위원회(AIPAC) 총회에서 가진 연설에서 자신의 1967년 이전 국경선 기준 발언은 “양측이 영토 교환을 협상할 수 있다”는 의미하며 “지난 44년간 이지역에서 발생한 새로운 인구통계학적 현실을 고려해야한다”고 밝혔다.

이는 이-팔 평화 협상의 핵심 난제인 팔레스타인 점령 지구내 50여만명의 이스라엘 정착민 철수 문제와 관련, 이스라엘이 정착촌에서 전면 철수하지 않아도 된다는 뜻이다.

이는 오바마 대통령이 지난 19일에 중동정책관련 특별 연설에서 이-팔 국경 협상이 “1967년의 3차 중동전쟁(6일전쟁) 이전의 국기초해야한다”며 팔레스타인측 주장에 힘을 줄어준 것에서 다시 유보적인 입장으로 후퇴한 셈이다.

오바마가 밝힌 1967년 전쟁 이전 국경선에 기초하면 이스라엘이 현재 점령중인 동예루살렘, 가자지구, 요르단강 서안에서 이스라엘이 정착민들을 철수시키고 팔레스타인에게 이땅을 돌려줘야한다.

오바마 대통령은 이와함께 자신의 1967년 국경선에 대해 “이미 오랫동안 사석에서 인정돼어온 것을 공개적으로 발언한 것”이라고 밝혀 미국의 기존 입장과 다르지않다는 점을 강조했다.

이에대해 22일 네타냐후는 성명을 내고 “오바마 대통령과 평화 협상 방안을 모색하기로 결심했다”고 밝히는등 갈등 봉합을 위해 맞장구를 쳤다.

하지만 이미 갈라진 양 정상의 갈등을 치유하기위해서는 상당한 시일이 소요될 것이라고 로이터 통신등 미언론들은 진단했다.

앞서 20일 백악관에서 오바마와 2시간동안 비공개 정상회의를 가진 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 강력히 반발한 것으로 알려졌다. 네타냐후는 기자들에게 오바마의 국경선 발언은 “망상(Illusions)에 근거한것”이라고 대놓고 비난했고, 정상회동 직후 가진 기자회견에서는 서로 냉랭한 모습을 보였다.

오바마가 이날 양국이 여전히 절대 깨질수없는 안보 공동체임을 강조했지만 양정상의 개인적인 반감이 돌아올 수 없는 수준으로 악화됐다는게 중론이다.

한편 오바마 대통령이 이렇게 하루만에 유보적인 입장을 표명한 것에 대해 여러 해석이 난무하고있다.

미국 언론들은 과거 빌 클린턴 전대통령의 이-팔 평화협상을 무력화시킨 네타냐후가 재집권한후지난해 5월 오바마 행정부의 이-팔 평화 협상을 무기한 중단시킨 것에 대해 오바마 행정부가 갖고있는 반감이 드러난 사건으로 보고있다. 네타냐후가 백악관에 오기 전날 한방 먹여 곤혹스럽게 하고자하는 동기가 강하다는 지적이다. 대선을 앞둔 미국 대통령이 돈줄과 언론 그리고 학계를 장악한 유태인을 도발할 필요가 없기 때문이다. 실제로 오바마의 국경선 발언이 나오자 뉴욕타임스와 워싱턴 포스트등 유태계 주류 언론등은 주말동안 “유태인 큰손 오바마 지지자들이 돌아섰다”는 기사나 네타냐후의 반발을 크게 보도하는 식으로 오바마를 압박했다.

한편 정치 전문가들은 건강보험 개혁법안을 밀어부칠때 처럼 오바마가 정책 목표는 그대로 강행하면서도 협상의 여지는 열어두는 화법을 발휘했다는 점에서 오바마의 이-팔 정책은 앞으로 분명히 ‘1967 국경선’이 진심이며 협상 기준이 될 것이라고 보고있다.

고지희 기자/jgo@heraldm.com