멀린 합참의장 밝혀

중국의 차세대 스텔스 전투기 ‘젠(殲)-20(J-20)’을 비롯한 중국의 새로운 첨단무기들이 미국을 직접적으로 겨냥한 것으로 보인다고 마이크 멀린 미국 합참의장이 워싱턴 외신기자클럽 기자회견에서 12일 말했다.

그는 “중국의 군사 역량이 왜 미국을 겨냥하고 있는지에 대해서는 이해하기 어렵다”면서 때문에 중국과 군사 교류를 갖는 것이 이 같은 불투명성을 해결하는 데 매우 중요하다는 입장을 밝혔다.

멀린 의장은 중국이 지난 11일 시험비행에 성공한 젠-20을 개발한 것과 관련, “중국이 그동안 고급형 첨단무기에 막대한 투자를 해왔다는 점에서 볼 때 나에게 놀라운 일은 아니다”고 말했다. 그러면서 그는 “젠-20이 중국 인민해방군에 중요한 역량을 제공해줄 것”이라고 평가했다.

군사전문가들은 젠-20이 미국의 최신 스텔스 전투기 F-22A 랩터에 대응하기 위해 개발된 것으로 판단하고 있다. 미국은 현재 작전 투입이 가능한 스텔스 전투 폭격기를 보유한 유일한 국가다.

중국은 로버트 게이츠 미국 국방장관이 중국을 방문 중이던 11일 젠-20 시험비행을 처음 실시해 미국을 겨냥해 모종의 메시지를 전달하려 한 것 아니냐는 추측을 불러일으켰다.

멀린 합참의장은 북한의 도발역량이 점점 위험해지고 있다고 전제하고 “중국은 북한이 도발행위를 중단하도록 하는 데 큰 책임이 있다”면서 북한이 대량살상무기 개발을 못하도록 중국이 적극적인 행동에 나서야 한다고 촉구했다.

한희라 기자/hanira@heraldm.com


hanira@heraldcorp.com