Dear Annie: My mother is approaching 80, and after raising three of us, she is in declining health. My brother and sister live near Mom, but I couldn’t handle big-city life, so after I married, we moved to my wife’s hometown. I don’t drive, so visiting my family always means relying on my wife, and she is perpetually late. And the drive there involves much shouting, as she blames me for our “being tardy.” She also controls the checking account and gives me a small allowance and a low-limit credit card, and I don’t have the authority to call to check the balance or raise the limit.

애니에게: 어머니가 80세가 가까워지고 있는데 우리 셋을 키운 후 건강이 나빠지고 계세요. 형과 누님이 어머니 가까이에 살고 있지만 전 대도시 생활을 감당할 수 없어 결혼한 후 아내의 고향으로 이사를 왔어요. 전 운전을 하지 않아서 우리 가족을 방문할 땐 항상 아내에게 의지하게 되는데 그녀는 항상 늦어요. 그래서 거기까지 운전해 갈 때면 “늦는 것”에 대해 그녀는 절 비난하면서 엄청 소릴 질러요. 그녀는 당좌예금도 관리하면서 저한텐 용돈도 쥐꼬리 만큼 주고 카드 한도도 낮게 주는데 전 잔고확인을 요구하거나 한도를 올릴 권한이 없어요.

I inherited a fair amount of money from my uncle, and my wife and I turned it into a successful business, but we work day and night. My wife decided not to have kids in order to dedicate all of our time to making money. That leaves my brother and sister to take care of all of our mother’s needs. My sister-in-law recently called and blasted me for doing so little. I knew she was right, as my brother had just accompanied the ambulance to the hospital (again) in the middle of the night.

전 삼촌에게서 상당한 돈을 상속받았고 아내와 함께 그걸 성공적인 사업으로 바꿔놨지만 우린 밤낮으로 일해요. 아내는 돈을 버는데 모든 시간을 바치기 위해 아이를 갖지 않기로 했어요. 그래서 형과 누님이 어머니를 전적으로 보살피고 있죠. 형수님이 얼마 전 전화를 해서 제가 너무 손을 놓고 있다고 꾸짖으셨어요. 옳은 말씀이에요. 바로 얼마 전에 형이 (또 다시) 한밤 중에 구급차에 어머닐 태우고 병원에 갔거든요.

My mother recently told me that she has rewritten her will to give the bulk of her sizable estate to my sister and brother. She also said that whatever I do inherit shouldn’t go to my wife or her family. I told her to put my brother in charge of my share, because he will follow her instructions. I guess what I’m really saying is that money isn’t everything. While I enjoy the benefits of our income, I am jealous of my friends and family who have children. I’m sorry, Mom. If I could only do it all over again, I would. -- A in P

어머닌 최근 누님과 형에게 재산의 대부분을 주기 위해 유언장을 고쳐 썼다고 말씀하셨어요. 또 제가 무엇을 상속받든 아내나 처가엔 갈 수 없다고 하셨고요. 전, 형이 어머니의 지시를 따를 테니 제 몫은 형에게 맡겨 달라고 했어요. 돈이 전부가 아니라는 뜻에서 드린 말씀이에요. 수입의 혜택을 즐기긴 하지만 전 아이들이 있는 친구들과 가족들이 부러워요. 죄송해요 어머니. 처음부터 다시 할 수 있다면 그렇게 하겠어요.-- P에서 A가

Dear A: It’s good that you recognize your siblings’ contributions, but please don’t throw up your hands and say there’s nothing you can do. You can do plenty. Why does your wife handle all the money in your household? Are you irresponsible? If not, this is controlling and could be abusive. You also allowed her to control the decision not to have children. If you don’t like these arrangements, why do you permit them to continue? Stop being a passive bystander in your own life. Get counseling and figure out what you want and how to get there.

A님께: 형제들의 노고를 인정하는 건 좋은 일이지만 두 손 들고 할 게 없다고 말하진 마세요. 할 수 있는 건 많아요. 왜 아내 분이 집 안의 재정을 전부 맡고 있죠? 당신은 무책임한가요? 그렇지 않다면, 그건 위압적인 일이고 학대가 될 수 있어요. 아이를 갖지 않겠다는 부인의 결정도 허용하셨는데, 이런 상황이 마음에 들지 않는다면 왜 계속되게 놔두고 계신 거죠? 수동적인 방관자 행세는 그만두세요. 상담을 받으셔서 당신이 원하는 것과 그것을 이룰 수 있는 방법에 대해 알아보세요.

[코리아헤럴드 제공]