[헤럴드경제=김우영 기자] 정부는 오는 28일 서울에서 중국, 일본과 고위급 북극협력대화를 연다고 25일 밝혔다.

이번 회의는 김찬우 외교부 북극협력대표를 의장으로 시라이시 카즈코 일본 북극 담당 대사, 마신민 중국 외교부 조법사 부사장이 참석한다. 정부 대표단 외에 우리나라에서는 한국해양수산개발원(KMI), 극지연구소(KOPRI), 일본에서는 국립극지연구소(NIPR), 중국에서는 다롄해양대 등 연구기관들도 참석할 예정이다.

한ㆍ중ㆍ일 정부 및 연구기관 대표들은 각국 북극 정책 및 북극활동 현황과 3국 북극협력대화의 미래 발전 방향, 북극 관련 구체적 협력 추진 가능성 등에 대해 폭넓은 의견을 교환할 예정이다.

우리 정부는 지난해 11월 제 6차 한ㆍ중ㆍ일 정상회의에서 개최를 제안했으며, 중국과 일본이 동의하면서 ‘동북아 평화협력을 위한 공동선언’에 반영했다. 한ㆍ중ㆍ일은 북극이사회 옵서버로 2013년 5월 동시에 가입했으며 동북아 소지역 차원의 북극협력은 북극이사회 활동에도 긍정적인 역할을 할 것으로 전망된다.

외교부는 “이번 회의를 통해 동북아 3국간 북극협력 추진을 위한 토대가 마련될 것”이라고 전망했다. 이번 회의에서는 한국과 중국, 일본간 북극 과학연구에서도 협력을 도모해 국제사회에 기여한다는 의지를 표명할 것으로 알려졌다.


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