[GValley = 온라인 뉴스 기자]여성이라면 한 번쯤은 이유 모를 생리불순에 시달려봤을 것이다. 일시적인 현상이라면 다행이지만 그렇지 않은 경우도 빈번하다. 생리 양이 갑자기 많아지거나, 부정기적인 출혈이 있거나 혹은 하복부가 심하게 튀어나오거나 혹이 잡히고 통증까지 느껴진다면 자궁근종을 의심해 볼 만하다.자궁근종이 출산 후의 중년여성들에게만 나타난다고 생각한다면 큰 오산이다. 자궁근종은 20대 미혼여성에서 중년에 이르기까지 나이에 관계없이 여자라면 누구나 발생할 수 있는 흔한 질병이기 때문. 특히 최근에는 20~30대 미혼여성들 혹은 임신 준비 중인 새신부들에게서도 많이 발견되고 있어 증상이 나타난다면 반드시 병원에 내원해봐야 한다.하지만 막상 자궁근종을 진단받게 되면 자궁을 들어내거나 절제해야 하지 않을까 겁부터 나기 마련이다. 또한 이 같은 수술은 몸에 무리가 갈 뿐만 아니라 앞으로의 결혼 및 임신, 출산 계획에 차질이 생길까 걱정으로 작용한다.최근에는 이 같은 걱정을 해결하기 위해 자궁을 드러내지 않으려는 여러 비수술적 방법들이 시도되고 있다. 이 가운데 환자들의 만족도가 높은 치료법으로 하이푸(HIFU:High Intensity Focused Ultrasound)시술이 부상하고 있다.이에 임신 후 자연분만을 원하거나 자궁을 보존하려는 여성의 경우 하이푸 시술을 원하는 상담이 급속히 증가하고 있으며 시술 후 임신에 성공한 경우도 있어 치료의 효과를 입증하고 있는 단계다.린여성병원 신봉식 원장은 “자궁근종과 선근증의 경우 과거엔 복강경 수술이나 개복수술, 자궁적출 등으로 치료해야 했다”면서 “하지만 최근엔 인체에 무해한 초음파를 이용해 절개 없이 근종만 선택적으로 소멸시키는 하이푸(HIFU) 시술이 주목 받고 있다”고 설명했다.지난해 생리통과 생리 과다, 빈혈, 빈뇨 증상으로 병원을 찾은 30대 직장인 박지영(가명)씨는 검사 결과 10cm의 자궁근종이 발견됐다. 결혼 및 임신 계획이 있는 터라 자궁적출을 피하고 싶었던 그녀는 의료진의 조언으로 하이푸 시술을 받았다.6개월 뒤 근종의 크기가 80% 가량 줄었고 빈혈 증세와 생리통 증상도 호전됐다. 신봉식 원장은 하이푸 치료의 가장 큰 장점으로 자궁을 보존할 수 있고 부작용 및 심한 통증에 대한 우려를 최소화하는 가운데 치료받을 수 있는 점을 꼽았다.최근에 한층 업그레이드된 4D입체 하이푸 장비는 자궁근종을 구성하는 조직의 밀도 및 혈관의 형태를 정확히 측정하고 변화 양상을 예측해 환자에게 맞춤형 치료를 구현하며 실시간으로 입체 초음파를 관측, 치료 강도를 조절할 수 있다.즉 환자와 의료진 간의 의사소통이 가능하므로 치료 시 안정감을 얻을 수 있다. 기계의 정밀도가 상대적으로 높아 안전을 신뢰할 수 있는 시술로서 반복 치료가 가능하다. 시술 전후 MRI촬영이 필요 없고 HD급 4D입체 초음파로 실시간 모니터링이 가능하고 치료와 동시에 결과 확인도 가능하다.린여성병원의 경우 HD화질의 4D입체 장비를 먼저 도입하고 교육병원으로 인정받아 시술이 활발하다. 또한 근종의 형태를 입체적으로 영상화해 환자가 직접 시술 전후 상태를 확인할 수 있도록 도움을 주고 있다.병변 부위의 위치와 크기에 따라 당일 1회 시술 후 퇴원이 가능하며 5cm 이상의 경우 하루 정도 입원해 2~3회의 시술을 받으며 치료할 수 있다. 또한 직장인들의 편의를 위해 야간과 공휴일에도 예약치료를 시행하고 있어 시간적 여유가 없는 환자들의 호응을 얻고 있다.