4월 개봉‘ 전설의 주먹’막바지작업…강우석 감독 인터뷰

현역 최초 20번째 연출작 눈앞 “이번 영화는 내 젊음의 시험대”

직접 세운 시네마서비스 20년 대자본과 끝없는 경쟁의 역사 올해 그 승부의 종지부 찍을 것

한국영화 잇단 대성공 기쁘지만 얄팍해진 느낌은 지울 수 없어…

“제가 ‘비주얼’에 신경쓰니까 촬영이나 조명 스태프들이 기겁을 하더군요. 마지막 후반 디지털 작업을 한 스태프들은 ‘강우석 영화답지 않다’고 말했어요. 50대 감독의 작품이라고 믿기지 않는다는 겁니다. ‘전설의 주먹’은 강우석 영화가 정말 늙어가는가, 제가 영화감독으로서 여전히 매력이 있는가, 제가 얼마나 젊은 감독인가를 가늠하고 시험하는 작품이 될 겁니다.”

‘승부사’라는 별칭이 무색하지 않다. 강우석 감독은(53)은 자신이 내건 승부수의 목표와 의미를 명징하게 전했다. 오는 4월 개봉하는 ‘전설의 주먹’은 강우석 감독의 19번째 연출작일 뿐 아니라, 한국영화의 새로운 ‘도전’이다.

강 감독은 80년대 이후 데뷔한 감독 중 가장 많은 작품을 연출했고, 가장 많은 관객을 동원했다. 101편을 연출한 임권택 감독을 제외하면 현역 감독 중에선 최초로 20번째의 고지 등정을 앞두고 있다.

젊은 감독들이 명멸하는 최근 격변기의 한국영화계에서 강 감독의 ‘전설의 주먹’은 80년대 이후 영화사의 ‘존재 증명’이자 50대 중견 감독의 ‘자존심’을 내건 승부구로 꼽힐 만하다.

돌이켜 보면 강 감독의 영화목록은 데뷔작 ‘달콤한 신부들’(1988) 이후 지난 25년여 한국사회의 기록과 증언이었다. 대중의 웃음과 눈물, 분노와 환희로 시대에 대한 감각을 작품 속에 응집시켰다.

황정민, 류준상, 윤제문 주연 ‘전설의 주먹’은 어떨까? 이 작품은 ‘이끼’에 이어 웹툰을 원작으로 한 작품이다. 동시대와 호흡하고자 하는 강 감독의 의지가 다시 한 번 젊은 세대가 열광하는 미디어와 조우한 것이다.

학창 시절 각 학교의 ‘전설’로 불린 싸움꾼이었지만, 지금은 비루하게 살아가는 중년남자들이 TV리얼리티쇼인 격투기 프로그램에 나가 과거에 결판내지 못했던 승부를 겨룬다는 내용이다. 원작만화엔 질투와 복수, 죄책감으로 얼룩진 인생들의 고뇌와 한국사회에서 중년 남자로 살아간다는 것의 피로감, 인터넷ㆍ리얼리티쇼로 나타나는 집단의 광기와 그 뒤로 숨은 익명의 비겁함 및 잔인함 등 다양한 주제들이 다뤄졌다.

원작이 어떻게 해체되고 재구성돼 스크린에 옮겨졌을지에 대한 대중적 관심은 1차 티저 예고편 공개 후 수십만 클릭으로 나타났다.

‘전설의 주먹’ 개봉뿐 아니라 강 감독에겐 올해 의미가 각별하다. 영화사 ‘시네마서비스’ 창립 20주년이기 때문이다. 강 감독은 ‘투캅스’가 대성공을 거둔 1993년 강우석프로덕션을 설립하며 연출뿐 아니라, 투자ㆍ제작ㆍ배급에 나섰으며 2년 후 시네마서비스로 간판을 바꿔달았다.

시네마서비스는 강 감독의 작품과 함께 임권택, 이창동, 이명세 등 한국영화사에 족적을 남긴 감독의 영화를 내놓았다. 류승완, 장진, 김대승 등 수많은 후배들을 데뷔시키거나 흥행감독으로 발돋움하게 한 한국영화의 산실이기도 했다. 외화의 직배가 허용되고 삼성ㆍ대우 등이 진출했다 퇴각했으며, 다시 현재와 같은 대기업 계열 영화사의 투자배급 지배구조가 형성된 지난 20년간 시네마서비스는 대기업 자본으로부터 한국영화의 독립을 상징하는 존재였다.

하지만 대자본 중심의 환경 변화로부터 시네마서비스도 자유로울 수 없었다. 충무로 외부 자본과의 긴장 및 대결, 협력 관계를 거듭했던 시네마서비스는 한때 국내 1, 2위를 다투는 투자배급사였으나 현재는 제작에 역량을 집중하고 있다.

“시네마서비스는 올해 라인업에 ‘올인’할 겁니다. 강해지든 해체되든 양단간의 결정이 나겠죠. 배급이 결정된 제 영화 말고 ‘더 파이브’ ‘깡철이’ 등 다른 제작영화는 자체 투자를 할 겁니다. ”

영화계 입문 이후 흥행의 최전선에서 30여년간 한국영화의 굴곡을 온몸으로 겪은 강 감독. 후배들로 이어진 지금의 ‘르네상스’를 어떻게 볼까. ‘전설의 주먹’ 막바지 작업에 한창 중 최근 만난 강우석 감독의 말에는 긍지도 담겼고 쓴소리도 있었다.

“최근 흥행작들이 많이 나오고 있는데 훌륭한 작품도 있지만, 한편으로는 ‘정말 한국영화가 얄팍해지고 있다’는 느낌을 주는 것도 적지 않습니다. 감독은 무엇보다 드라마를 쫓는 사람이라는 것을 명심해야 돼요. 외국에 진출해 영화를 찍는 감독들은 ‘이런 걸 찍으려고 왔나’는 질문을 던져야 할 겁니다. 우리는, 그리고 우리 영화는 절대 어느 언저리에 얹혀 있는 존재가 아닙니다.”

이형석 기자/suk@heraldm.com