비만·당뇨 질병유발 보고 잇따라 젊은층 꺼려…매출 감소세 뚜렷

미국에서 탄산음료의 인기가 시들하고 있다. 20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 인터넷판에 따르면 지난해 미국에서 탄산음료 매출은 287억달러로, 전년보다 0.6% 감소했다. 같은 기간 판매량은 1.8% 줄었다. 최근 감소세는 더 가파르다. 지난해 마지막 12주 동안의 판매액과 판매량은 일년 전 대비 각 2.5%와 3.5% 줄었고, 지난해 12월 한 달간은 2.8%와 4.9% 감소했다.

판매액의 감소 폭이 상대적으로 적었던 건 탄산음료업체가 지난해 가격을 올린 탓이다. 업계 관계자들은 이 통계에 식당ㆍ자동판매기 등의 매출이 포함되지 않아 지난해 전체 탄산음료 매출은 전년보다 늘었을 것으로 예측하면서도, 판매 감소 추세가 나타날 것을 우려하고 있다. 투자업체들은 고객들에게 탄산음료업체들에 대한 투자를 유보하도록 권유하거나 해당 업체의 목표주가 및 실적 전망치를 하향하고 있다. 스티브 파워스 음료담당 분석가는 “탄산음료 판매 감소세가 계속될 수 있다”고 예상했다. 특히 탄산음료에 포함된 당분이 비만ㆍ당뇨 등의 질병을 유발할 수 있다는 연구 결과가 잇따르면서 나이 든 베이비부머들이 소비를 꺼리고 있다. 코카콜라가 최근 음료회사로는 처음으로 탄산음료의 위험성을 알리는 공익광고를 내보내기 시작했으며, 뉴욕 등 일부 지방자치단체는 주민 건강을 위해 초대형 탄산음료 판매 금지 등의 규제를 하고 있다. 또 탄산음료의 주 소비층인 젊은 층이 물ㆍ에너지음료ㆍ커피 등을 더 선호하는 현상도 탄산음료의 인기 하락에 영향을 줬다. 코카콜라, 펩시콜라, 닥터페퍼 등 음료 업체들은 스포츠음료ㆍ과일주스 등의 판매를 확대하고 있다.

김영화 기자/