[헤럴드생생뉴스] 고(故) 최진실과 절친한 사이였던 개그우먼 이영자(45)가 조성민의 사망 소식에 큰 충격을 받았다.

6일 연합뉴스에 따르면 이영자는 조 씨의 사망 소식을 접한 뒤 “무슨 말을 할 수 있겠느냐. 왜 전화를 했느냐”며 한동안 말을 잇지 못했다.

그는 ‘최진실의 4주기 때 조성민을 봤느냐’는 질문에 “못 봤다”고 답했고, 조성민의 근황에 대해서도 “모른다”고 말을 아낀 것으로 전해졌다. 또 “심장이 너무 아프다. 너무 아파서 말을 못 하겠다”고 전화를 황급히 끊었다고 연합뉴스는 전했다.

이영자는 지난해 10월 최진실의 4주기에 최진실의 어머니와 두 자녀 환희, 준희와 함께 참석하는 등, 최진실이 떠난 후에도 유족을 곁에서 살뜰히 챙기며 변치않는 우정을 보여왔다.

또 그는 지난 1일 방송된 KBS 2TV ‘김승우의 승승장구’에 출연해 최진실을 언급하며 “겨울에 태어난 사람이라서 그런지 겨울에 가장 그립다”며 친구에 대한 그리움을 토로하기도 했다.