［헤럴드생생뉴스］ 6일 오전 3시40분께 고(故) 최진실 씨의 전 남편인 전직 프로야구 선수 조성민(40) 씨가 서울 강남구 도곡동 여자친구의 아파트에 숨져 있는 것을 조 씨의 여자친구 A(40) 씨가 발견해 경찰에 신고했다.

서울 수서경찰서에 따르면 조 씨는 허리띠로 목을 맨 채로 발견됐다. 조 씨는 출동한 119구급대원에 의해 인근 병원으로 옮겨졌으나 병원에 도착할 당시 이미 숨진 상태였다.

경찰에 따르면 조 씨는 발견 당시 카키색 면티와 곤색 트레이닝복 바지를 입고 있었다. 지난 5일 여자친구 A 씨와 석류주스에 소주를 섞은 칵테일식 소주를 마신 조 씨는 여자친구 A 씨의 이별통보와 함께 A 씨가 6일 오전 0시 5분께 나가자, 어머니와 여자친구에게 각각 문자 메시지를 남긴 뒤 스스로 목숨을 끊은 것으로 조사됐다.

경찰은 폐쇄회로(CC)TV를 확인해 자정께 A 씨가 다른 약속이 있어 밖에 나갔다 들어온 6일 0시5분∼3시40분 사이를 조 씨의 사망시각으로 추정하고 있다.

조씨는 0시 11분께 자신의 어머니에게 “저도 한국에서 살 길이 없네요. 엄마한테 죄송하지만 아들 없는 걸로 치세요”라는 문자메세지를 보냈고, 5분 뒤에는 여자친구 A 씨에게 “내 인생에 마지막이 자기와 함께하지 못해서 가슴이 아프다. 꿋꿋이 잘살아”라고 카카오톡 메시지를 보내기도 했다.

현재 조 씨의 유서는 발견되지 않고 있다.

한편 경찰은 유족·국립과학수사연구원과 협의해 내일 중으로 조씨의 시신을 부검할 계획이며, 현재 조 씨의 부친이 입원해 있는 서울 성북구 안암동 고대병원에 빈소가 마련될 예정이다.

일본 프로야구 요미우리 자이언츠에서 뛰었던 조 씨는 2000년 12월 최진실 씨와 결혼해 1남1녀를 뒀으나 2004년 9월 파경을 맞았고, 최진실 씨는 2008년 10월 스스로 목숨을 끊어 큰 충격을 준 바 있다.