[헤럴드경제= 홍성원 기자]담뱃값을 지금보다 2000원 올리려는 논의가 구체화하면서 끽연가들이 가격 인상 전 담배를 미리 사두려는 모습이 나타나고 있다.

10일 업계에 따르면 근래 사회적으로 금연 분위기가 확산되면서 대형마트의 담배 판매가 지속적으로 하락해왔지만, 최근 담뱃값 인상 논의가 급물살을 타면서 보루 판매 위주인 대형마트의 담배 판매가 급증하고 있다.

실제 롯데마트에서는 담뱃값 인상 논의가 된 시점인 6일을 전후해 담배 매출이 30% 이상의 변화를 보였다. 인상 논의 직전인 1~5일간 롯데마트의 담배 판매는 지난해 같은 기간과 비교해 15% 가까이 하락하다 6~8일 사이엔 전년 대비 매출이 16% 늘어났다.

롯데마트의 담배 판매는 2008년을 정점으로 2009년 -11.3%, 2010년 -8.7%, 2011년 -15.7%, 2012년 -15.6%로 지속적인 하락세를 보였다. 올 들어 1~2월 누계 매출도 전년 동기 대비 18.8% 하락세를 나타냈다.

낱갑 판매가 주로 이뤄지는 편의점에서도 담뱃값 인상 논의 후 판매가 다소 늘어나고 있다. 6일 GS25의 담배 판매는 전주 같은 요일보다 4,5% 늘어난 데 이어 8일엔 11.6% 증가했다.

담뱃값 인상 논의는 지난 6일 진영 보건복지부 장관 내정자가 담뱃값 인상 필요성을 공식적으로 밝히고 담뱃값을 2000원 인상하는 내용의 법 개정안이 발의된 이후 본격화하고 있다.


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