남성그룹 인피니트, 테이스티 등이 소속된 울림엔터테인먼트가 여성 솔로가수 출격을 예고했다.

울림엔터테인먼트 측은 16일 “4월 말께 신예 여성솔로 가수를 내놓는다”고 밝혔다. 이와 더불어 이미지를 공개해 이목을 집중시켰다.

그 주인공은 유지애로, 인피니트 팬들에게는 익숙한 인물이라는 게 관계자의 설명. 인피니트의 데뷔작 케이블채널 엠넷(Mnet) ‘당신은 나의 오빠’라는 리얼리티 프로그램을 통해 멤버들의 여동생으로 활약한 바 있다.

처음으로 공개된 이미지 속 유지애는 청순하고 순수한 매력을 뽐내고 있다. 강수지, 하수빈 이후 명맥이 끊긴 ‘미소녀 여가수’의 계보를 잇는 듯 해맑고 풋풋함이 돋보인다.

울림 엔터테인먼트는 “유지애는 인피니트의 데뷔 초부터 오랜 시간 탄탄히 준비를 해온 가수”라며 “최근의 음악적 트렌드와는 전혀 다른 모습이 될 것이다. 기대해도 좋다”고 전했다.

특히 지난 해부터 ‘울림 걸그룹’이라는 검색어가 화제를 모으며, 울림 측의 신인 걸그룹에 관심이 모아졌다. 이 같은 상황에서 유지애의 솔로 데뷔는 그룹을 기다려왔던 팬들에게 의외라는 반응이다.

관계자는 “걸그룹이 포화 상태인 케이팝(K-POP)에서 ‘울림 걸그룹’만의 남다른 경쟁력을 만들기 위해 오랜 시간 준비하고 있다. 유지애의 솔로 데뷔를 지켜보면 왜 오랫동안 멤버 솔로 프로젝트를 진행했는지 알게 될 것”이라고 기대감을 높였다.

인피니트와 테이스티를 필두로, 가요계에서 다양한 음악적 스펙트럼을 강조하고 있는 울림 엔터테인먼트에서 내놓는 솔로 유지애와 걸그룹에 대한 음악팬들의 관심이 쏠리고 있다.

김하진 이슈팀기자 / hajin1008@